在中国的思想文化传统中，“国”和“君”是不加区分的，延续到现代，直至今天，在许多中国人心目中，爱国就等于热爱执政党及其领袖，按照这个逻辑延伸下去，爱国就等于听话、服从命令，所以，在中国近现代屡见不鲜的现象是，鼓吹和利用民族主义的往往是压制民众的政府，政府的宣传机构，以及一小撮见风使舵、卖身投靠的文人。在表面正气凛然的辞藻后面掩藏的思想是“一个政党、一个领袖、一个权力中心”。

　　对于掌权者来说，民族主义是双面刃，利用民族主义有玩火的风险。所以，民族主义浪潮往往急速升起，又无疾而终。统治者在感到自己的合法性不足或成问题的时候，需要民族主义来帮忙，但民族主义的自发性、群众性会吓坏他们，使他们几乎从一开始就把民族主义情绪纳入自己严密控制的轨道。在短暂地利用了民族主义之后，立即转换调子，鼓吹“要把爱国热情落实到……上”，总之，最根本的爱国就是老老实实，听从号令。在一连串诡辩和调包之后，民族主义和爱国主义变成了奴隶主义。

　　在中国的古代，尽管“爱国”和“忠君”合二为一，但民族英雄毕竟要舍弃身家性命才能成全自己的名节，而在今日之中国，民族主义已经从吃亏犯难的事变成取得好处的事，鼓吹民族主义除了作为实现黄粱美梦的手段，已经蜕变为作秀和捞钱的伎俩。《中国可以说不》、《中国不高兴》的炮制者大肆炫耀他们的进账，而这使不少人眼红，跟风仿制，抢着在民族主义的宴席散桌之前分一杯羹。

　　北京大学一个女学生，在美国总统克林顿访问该校时力图提刁难问题使他尴尬，虽然这种企图被老练的政治家轻易化解，但事后她还是对自己的“斗争精神”大大吹嘘了一番;此女过了两年嫁给一美国人而去到美国，若干年之后荣归故里自感风光无限，在访谈中炫耀孩子的美国国籍。没有人说她和美国人结婚不对，但她以当美国人为荣的心理证明了她当初挺身而出反美的姿态是假的。

　　我们在当代还是可以见到真正的民族主义，比如韩国人的民族主义情绪非常强烈，他们反对进口美国的牛肉，为了抵制美国牛肉，韩国人发起运动，提倡只吃价格贵得多的韩国牛肉，坚决不买美国货。这种极端的做法对不对姑且不论，但他们为了自己的信念，为了兑现自己的口号而甘作牺牲的精神是令人敬佩的，至少要使我们认真对待他们的决心、想法和行动。我们没有看到中国的“爱国愤青”做了什么牺牲自己利益的事来证明他们的民族主义情绪是真诚的，比如，从此不再去麦当劳和肯德基，放弃考TOFLE和GRE?或是，正在美国，欧洲留学的人一气之下收拾行装回国，就和60多年前许多中国留日学生所做的那样?

　　最近几年，中国的民族主义情绪以所谓“盛世”论的面目出现，很多不愿意正视社会不公正、收入不平等、惩治腐败不力、司法、市场、教育各方面受权力干扰控制等诸多弊病的人，以为仅仅拿GDP数字说事就可以描画出一幅“盛世”图景自欺欺人，可以在“盛世”的说辞之下耽溺于享乐，卸下道义上的心理负担，为逃避现实问题找到很好的理由。可以把目前这种越来越有市场的所谓“盛世”论表达为这样的公式：盛世论=民族主义+犬儒主义。

　　真正的民族主义和爱国主义不是没有，但要认识到和得到这样的主义需要经过思想和行动上的巨大努力，需要对于现存体制的革新。简单地说，没有自由的、免于恐惧的个人，没有用宪法和法律来治理的社会，没有在经济、就业、教育、医疗卫生、社会福利等方面一视同仁的保障，就不会有受到世界大家庭尊重的民族和国家。说到底，民主和法治是新型民族主义的核心要素。

【编辑：大崔】