“有些城市想举办艺术节，却没有一个真正的理由”

爱丁堡艺术节在世界上享有盛誉。这个词所指代的是一个群体：在爱丁堡，每年夏天举办9个艺术节，全年则有12个艺术节。爱丁堡国际艺术节是其中历史最悠久的一个。“艺术节确实为爱丁堡带来了繁荣的旅游经济，但吸引游客并不是爱丁堡举办艺术节的原因。”乔纳森说：“有些城市想举办艺术节，却没有一个真正的理由。爱丁堡艺术节的一大宝贵遗产正是它的举办理由——它创立于一个糟糕的时代，却拥有一个最好的理由：在二战结束不久的1947年，人们希望用艺术节赋予彼此乐观的精神，用艺术缝合被战争撕裂的欧洲文明。”

可以说，从创立之初，爱丁堡国际艺术节就传达着一种看待世界的角度：艺术应成为社会的中心;艺术具备其他人类智慧所难以匹敌的力量。经历了10位艺术总监的爱丁堡国际艺术节，始终继承着这一非功利的传统。而63年的历史，亦证明了各位总监坚持的正确：虽不以经济利润、塑造城市形象为追求目标，却带给了当地丰厚的收入，提升了爱丁堡乃至苏格兰在世界上的地位。

乔纳森2007年接任总监，对他来说，爱丁堡艺术节这一超越了任何功利性追求的精神遗产在新千年有了新含义。在这个讲究经济效益的时代，艺术节的价值在于，它帮助人们打破成见和习惯，推动当代社会理解创造人才的多样性，从而让更多人懂得“创造”未来，而不是“计划”未来或者“管理”未来。“人们以往对创造性人才的理解主要是指在科技、经济方面做出成绩的人;人们习惯用数量来衡量成败得失。但是，这个世界远不是这么简单。”乔纳森表示：“现在已经不再是一元的时代，我们很难说谁是世界的中心、哪一种文化是世界的主导。未来世界越来越需要创造的多样性，需要人们承认建筑师、作家、戏剧家同样是创造性人才，需要人们将文化艺术放在社会的核心位置，而不再视其为点缀。艺术节正是在这方面大有所为。”

可以说，艺术节在爱丁堡、在乔纳森的理解中，不仅仅是一个表演艺术盛会，而且是他们如何认识世界的哲学思想的体现。正因为如此，乔纳森才不会被平均每月来自世界各地上千个的具体作品所湮没，不会迷失在频繁的每年数次和各国艺术家的交流中。他清楚地了解，自己需要通过艺术节上的作品，让观众认识到世界的庞大与丰富，让艺术帮助人们更好地认识自己和这个世界。

具体来说，乔纳森通过将每年艺术节主题化来传达这种哲学观和世界观。2008年，以“新欧洲”为主题，让素来以西欧艺术为中心的艺术节开始关注东欧以及远东地区;2010年，“新世界”主题将来自美洲的文化艺术带到了欧洲观众面前;2011年，“到遥远的西方去”则更直接地告诉人们，亚洲已经无可争议地成为世界版图的一大中心。“过去西方人提到东方，往往习惯说‘从遥远的东方来’，这种表达方式暴露西方人以自我为中心的潜意识。而现在，我认为应该说‘到遥远的西方去’——世界的中心已经发生了改变。”乔纳森解释。2011年，80%的节目将来自中国、日本、韩国、越南、印度等亚洲艺术家，其余的20%则来自受亚洲文化艺术启发创作而成的世界其他地区的文艺作品。