德国艺术展会业十分发达，被誉为“画廊博览会之母”的科隆艺博会牢牢占据着龙头老大的位置。近几年发展起来的“柏林论坛”依托柏林城市的地理文化优势，逐渐成为实验性艺术与市场结合的阵地。在受金融危机严重影响的2008年和2009年中，德国境内的艺术展会业面临严重危机。原本想与科隆争锋的杜塞尔多夫博览会在第三届的时候就黯然离场，举办了十几届的法兰克福艺术展，也因为无法招揽到足够的展商而被迫关闭。卡尔斯鲁厄在这样的情势下，反而能够逆流而上，是有着多方面的深层原因的。

卡尔斯鲁厄城市所属的地区，为展会提供了坚实的收藏家基础。西南德地区是德国传统的富庶地区，巴登符腾堡州拥有奔驰和保时捷汽车厂等国际型大企业，同时还有数量众多的家族型中小企业。这些企业主和高级管理人员，具备收藏艺术品的传统和经济实力。在来自巴登的大出版家弗里德-布尔达(Frieder Burda 1936-)兴建的私人美术馆中，收藏着800多件来自经典现代派和当代艺术的精品，其中不乏毕加索和巴塞利茨等名家的作品。这座美术馆的建筑设计出自著名的美国建筑师理查德-迈耶之手，建筑师将这座占地3300平方米，展示空间达1200平方米的私人美术馆建造得通透大方，尽显其白派设计的本色。另外一位收藏家兼艺术史家孔达博士，也来自巴登巴登。她与王季迁合著的《明清画家印鉴》已成为中国艺术史研究的工具书，而她收藏的中国近代名家字画，目前由孔达博士基金会管理。巴登符腾堡州也与法国接壤，这里同样吸引众多法国收藏家的光顾。

Art Karlsruhe的总监位置一直以来由当地著名的画廊主艾瓦尔德-施拉德担任。施拉德拥有40年的画廊从业经验，在卡尔斯鲁厄拥有两家画廊，他在业界的地位和经验，为展会带来了重要的支持。2009年的展会开幕式当天，迎来了12000位参观者，其中有巴登符腾堡州文化部长比尔克、卡尔斯鲁厄市长芬里希、法兰克福美术学院院长马克斯-霍莱恩和收藏家布尔达等人，许多画廊在贵宾参观日中已经完成了销售和预订。在4个展厅38000平方米中，共有100余家画廊带来的15000件艺术品接受40200人次观众的欣赏和挑选，这100余家画廊则是展会评选委员会从350家报名画廊中选取出来的。