云南艺术的带头大哥

毛旭辉还在云艺念大学时就被叫做“大毛”。此后30年他更是带领云南艺术发展的老大哥。1982年毛旭辉大学毕业后，成了地道的星期日画家和业余诗人。“生活的艰难使艺术象遥远的地平线上飞翔着的兰鸟，给人一种郁悒的慰藉。”1985年有去上海办展的好机会，毛旭辉全权负责所有杂务，促成了首届“新具象画展”。画作前卫和露骨，观众骂他们大胆妄为，甚至有人留言“蠢驴，西方现代派的走狗”。

但毛旭辉却专门拿着写有“蠢驴”的留言纸合了影。“我不是生气，而是高兴，因为我所崇拜的塞尚，西方人早就骂他是‘蠢驴’了。与自己所崇敬的大师得到同样的‘名号’，我认为是个好兆头。”

的确是好兆头。“新具象画展”引起了’85美术领袖高名潞的注意。1986年毛旭辉作为云南代表参加“珠海会议”，回来后即在家召集张晓刚、潘德海、叶永青等成立“西南艺术研究群体”，并投入大量精力办画展。

张晓刚说整个’85新潮时期，他们始终相互依存地混在一起。“曾经一段时间，我对’85新潮中的许多方式有点厌倦，一度想退出，避开朋友躲了起来。大毛为此背了一瓶酒，骑着自行车满大街找我……”在张晓刚心中，毛旭辉就是这样“执着、深刻、积极、激情、充满号召力和冲动”。

1989年是毛旭辉带领云南艺术家参加“中国现代艺术展”，他在1992年广州双年展和1993年“后89新艺术大展”上均风头正健。但张晓刚他们纷纷进京后，只有毛旭辉还对昆明不离不弃。云南没有批评家，毛旭辉身兼大学教授、艺术家、批评家。他提携年轻人，为他们写文章，把他们推荐给收藏家、策展人。

他支持过段玉海、栾小杰、朱发东上世纪90年代的“图画展览会”，还帮年轻人联系去香港汉雅轩办展。看着艺术家一批批出来，毛旭辉很欣慰。