曾几何时，日本有过令人目眩的“泡沫经济”。那个时候，一路攀升的资产价格不仅仅局限于“两市”——股市和楼市，还蔓延到艺术品的价格上。

那个时候，经济繁荣的日本人把腰包鼓起来的激情与自信洒向梵高、莫奈、雷诺阿等西方一流艺术大师。有这样的统计，在1987年到1990年间，国际拍卖会上40%的西方印象派作品落入日本买家的手中。这4年间，日本竟然从西方进口了138亿美元的艺术品。我们中国人知道“房奴”“车奴”，甚至也知道“墓奴”，但很少有人知道这个世界上还有“画奴”。在20世纪80年代晚期，日本的银行大力鼓动客户贷款购买艺术品。银行家们高调宣传，称西方艺术品是绝佳的升值收藏。这样一来，许多日本企业和商人花大价钱购买画作。著名的安田火灾和海事保险公司买下了梵高的《向日葵》，付出了3900万美元。大昭和纸业公司董事长齐藤良平在1990年5月15日更是挥金如土般地以1.606亿美元收购了雷诺阿和梵高的两幅画，其中雷诺阿那幅7810万美元，梵高的《加歇医生像》8250万美元，创下当时油画交易史上的最高价。不仅如此，日本的美术馆等专业机构也被冲昏了头脑，展开了空前的“大换血”，购置了大量的西方艺术品。1994年，东京都现代美术馆以巨资购买西方绘画作品，仅美国波普艺术家利希滕斯坦的《发带少女》就花了6亿日元。

一位日本企业老板这样说，在当时经济鼎盛的背景下，由此释放出来的“基于对未来充满美好希望”的投资心理和投机能量是任何人都无法抵挡的。这也就是说，当时，日本企业家和商人购买天价艺术品的真正动因是为了投资。

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