受西方写实主义美学思想的影响，20世纪以来的中国水墨人物画进行了现代性的审美转型。水墨人物画的这种现代性，一方面体现在对于现实社会的审美观上，表现历史主题与现实主题成为现代水墨人物画人文关怀的主要内容;另一方面则体现在现代性的人物与环境描写上，并以素描写实的人物造型与传统笔墨的有机融合作为水墨人物画的基本语言形态。从审美的角度，这种现代水墨人物画以叙事性的写实为其基本的美学出发点，有别于传统人物画那种假定性与表现型的审美观念。

宗华的水墨人物画具有现代水墨人物画的写实特征，却同时也借鉴了中国传统人物画的表意方式。他的水墨人物画在恢弘的犹如交响乐般的宏大叙事中充满了深刻的寓意性。

他的水墨人物画可分为两大类：一类是开国领袖形象的塑造，把一代伟人毛泽东、周恩来、朱德、邓小平等领袖形象的个性化刻画与自然环境的象征性描写巧妙地结合起来;另一类则是把非个性化的古代香草美人与寓意性背景的铺叙相结合，体现出像屈原《离骚》、《橘颂》那样通过香草美人的形象符号表达艺术主体的现实感怀与历史寄予的隐喻方式。在伟人形象的个性化塑造上，他综合了我们熟悉的伟人经典性形象，即注重领袖那种博大胸怀与聪敏智慧的发掘，也注重领袖那种亲切和蔼的人格魅力的捕捉。在艺术语言上以素描式的水墨为主，造型坚实，刻画细微，体现了作者较为扎实的写实功底。

宗华表现一代伟人的水墨人物画，即体现了现代水墨人物画的写实性特征，又继承了传统人物画的那种假定性与抒写性。在借鉴传统方面，他把写实的富有个性特征的人物形象设置在海潮、激流、山岳、松柏、丛梅之中，以此表现领袖人物的性格心理、人格品德。而且、这些景物的描绘多以超宽的构图展开，从而使他对领袖人物形象的塑造呈现出气势磅礴，场面壮阔的象征性景观。这些景物的描写无疑具有某种假定性，但这种艺术的假定性却赋予人物性格的真实性。在古装仕女画作品中，他并不是单纯地画仕女，而是通过古典诗词中的香草美人形象，表达文人对于理想情感的寄寓和对于现实社会的哲思。他的古装仕女同样注重寓意空间的营造，不论是雨打芭蕉、风荷莲藕，还是大漠孤烟、寒林雪景;也不论是春江花月、秋水瘦菊，还是清泉石流、疏影横斜，那些作品也都因景物的描写而拓宽了人物的精神世界与画面的审美内涵。特别是超宽的广角镜式的构图，使恢宏的画面产生了比小品更加浓厚丰富的主题意蕴。这些作品，滤除了西式的素描造型方式，而纯以传统文人笔墨表现，线的流畅洒脱和墨的浓淡渗化被富有意味地融合为一体。

作为上世纪30年代末出生的画家，宗华的艺术成长几乎和新中国的社会的建立和发展相同步。他们这一代人是在历经共和国的政治风雨与物质生活的极度贫困中成长起来的，领袖是他们心里难以抹去的民族英雄形象。因而他们对于开国领袖的精神情感要比现在人更深沉、更丰厚，也更显得难以割舍而怀恋依依。他把对于领袖人物的塑造与文人女性的表现作为自己一生的创作主题，正表现出他们这一代人特有的人文情感与精神理想。从这个角度看，他的人物画是对这一代人集体精神情感的再塑与重现。

注：作者系艺术史学博士、中国美协理事、《美术》杂志执行主编

【编辑：成小卫】