资料图片

纽约大都会艺术博物馆是与英国伦敦的大英博物馆、法国巴黎的卢浮宫、俄罗斯圣彼得堡的冬宫齐名的世界最大、最著名的艺术博物馆之一。大都会博物馆每年接待500多万来自世界各地的游客，其200多万件永久藏品“涵盖了全球每个角落的文化，代表了从史前到当代5000年的文明史”。与其他三大博物馆不同，大都会博物馆并非国家级博物馆，而是由私人创办的非营利性组织。

美国最早一批博物馆、美术馆创建于19世纪末至20世纪初，这一时期也被后人称为“镀金时代”。当时，美国经济高速发展，少数个人积累了巨额财富，这些资本雄厚的银行家、实业家、商人们通过收藏艺术品来体现自身的高雅品位，赞助艺术、分享藏品更是彰显财富与成功的一大途径。于是他们参照企业董事会的模式，设立了由私人董事会管理并由私人投资的博物馆运营机制。大都会博物馆的创建与运营模式就是其中的一个典型代表，即民间资本是支撑和推动博物馆发展的主导力量，地方政府通过提供土地或者场地等方法给予辅助支持，来自联邦政府的支持则可忽略不计。这种运营模式，后来被美国绝大多数博物馆采用，并沿用至今。

美国博物馆学家Marjorie Schwarzer总结了这些博物馆在自身的定位上所面临的反差和矛盾：在文化高度商业化和市场化的环境里，要恪守作为非营利慈善机构的初衷;作为文化教育机构、社会公益团体的同时，要像企业一样关注成本效益控制;作为一个历史传统的传承者的同时，要与日益变革的社会保持步调一致。纽约大都会艺术博物馆就是综合上述所有反差的一个矛盾体，但同时也是一个成功运营的典范。