在三十年代，美国艺术一直被认为是“域外艺术”（Outside Art）即在西欧现代艺术之外的不入流的保守艺术。 从三十年代开始，美国几个大都市开始出现了销售现代艺术作品的小画廊‘同时一些美国青年画家也开始到法国巴黎和西欧等地去学习现代艺术。
对于现代艺术，美国国内和本土艺术家，特别是保守传统的美国艺术家是不肖一顾的，同时，由于在第一次世界大战结束之后，一直到三十年代，美国出现了一批美国乡土派（The American Regionalists）画家，艺术家，他们用传统的现实主义手法来创作具有美国本土色彩的画作，他们的技法精湛，而且画作内容朴实，很受美国人民欢迎。其中比较突出的有托马斯 哈特 班登（Thomas Hart Benton），葛兰特 伍德 （Grant Wood），和查理斯 谢勒（Charles Sheeler） 等人。他们都坚持继承19世纪以来的传统的写实主义风格和技法，而把主题放在美国新大陆的农村家乡，西部地区大开拓景色，以及美丽的自然风光等。此后，在这一流派中，衍生出美国的社会现实主义流派（The American Socialism），其中著名的有菲利普 伊芙固德（Philip Evergood），威廉 葛鲁波尔（William Gropper），爱德华 霍柏（Edward Hooper），和女画家高尔吉亚 奥基芙（Georgia O’Keefe ）等人。
爱德华 霍柏（1882-1967）是一位土生土长的美国本土派画家。他的创作风格，既不同于那些传统的美国现实主义的风景画家，比如斯图尔特 戴维斯（Stward Davis），也不同于那些受到西欧现代艺术影响的美国前卫艺术家。霍柏的新美国风光画，缺乏那种美国传统写实风景画中所表现出的浓郁的抒情性，和审美精神；而表现出一种暗淡的和忧郁的情绪，霍柏的绘画讲究形式美—空间构图的精细设计，光影的巧妙的对比，把很沉闷的，和暗淡的城市风光，融汇成为一种和谐的，宁静的美，并且在静态中暗喻着一种缓慢的，未来的运动。美国著名的艺术史学家和批评家，比如伯特 D. 耶艾格博士就把霍柏称为了一位“精确主义大师”（The master of the Precisionist art ），是用光最为精确的艺术大师，他的风格感和技法对于后来的画家，比如照相现实主义画派有着巨大的影响。
斯图尔特 戴维斯（1894-1964）, 是一位典型的美国现代艺术家。他同很多欧籍现代派画家交友，并虚心向他们学习，他的朋友毕加索和布拉莫等都对他有着影响。戴维斯喜欢立体派，但他不愿意简单模仿，而是把立体派的抽象化的理念同美国流行的写实形象化结合起来，而显示出一种新型的具有写实精神的“简化-立体主义”（Deduced Cubism）。从三十年代开始，戴维斯同那些参加“新政策”文化-艺术活动的画家们联合起来，一起努力吸引美国写实主义传统，而发展成为美国独特的波普艺术（American Pop Art）。
二十年代后期到三十年代初期，美国出现了破坏性的经济危机。
这是多亏了一位伟大的，英明的总统—罗斯福总统。面对经济大萧条，
罗斯福总统制订了“新经济政策”（New Deal）。他积极创造多的就业机会。同时面对大量的失业的艺术大军，罗斯福总统，提出对于艺术家生活给予补充和资助，并组织起来进行公共艺术的创作。结果是一大批优秀的艺术作品诞生了。比如那个震惊世界的四总统头像的巨星雕塑。很难想象，在平常情况下，任何政府能有如此财力和人力来完成如此规模的艺术创作。也是在如此局势下，一些具有激进思想的进步的艺术家也来到美国进行艺术创作活动，比如墨西哥著名壁画家列维塔就来到纽约为洛克菲勒中心设计壁画。从三十年代中期到四十年代，一大批现代派艺术家为了躲避希特勒纳粹政权的迫害，远离故土流亡在美国；这就造成了美国现代艺术的发展和繁荣，到了战后，美国纽约已经成为了现代艺术中心。
同美国相比，英国在艺术创作上一直是比较保守的，19世纪的著名的英国现实主义艺术一直笼罩着英国。在第二次世界大战前夕，英国皇家艺术协会提出了推进英国民族艺术发展的政策，但主要的对象还是英国的写实主义艺术风格。在画家罗杰 弗瑞爵士（Sir Roger Fry）和艺术评论家克里夫 贝尔（Clive Bell）等人推动和领导下，成立了“布伦姆斯伯格艺术团体”（The Bloomsburg Art Group），旨在推动英国文化-艺术发展，更是英国现实主义美术基地。英国很多画家，以他们的传统的水彩风景画，静物画，和精湛的人物绘画，显示出独特的民族风格，和精湛的画技，受到世人的欢迎。在第二次世界大战初期，当法国，德国，意大利，乃至俄国都投入了艺术为政治宣传服务时，高傲的英国画家依然运用自己的画笔来西之地描绘英国的美丽的山水风光。画家梅丽迪斯 弗兰普顿（Meredith Frampton），是一位严肃而认真的英国现实主义画家，他的绘画作品，构图严谨，完美用笔一丝不苟，精确细致；他的每幅作品都需要费时几个月乃至一年时光才完成，一直到死，他一生所创作的作品，还不能凑够组织一次个人的展览（他一生总共才绘制了不到二十幅作品，但每一幅都是杰作。）1988年，他才被再次发现，并被赞誉为二十世纪最杰出，最伟大的现实主义艺术大师。（见插图）。虽然同其他国家相比，第二次世界大战期间，英国的绘画艺术不够突出，但写实主义一直是英国艺术创作的主流。
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【编辑：于睿婷】
