在上世纪四五十年代末的英国，镍银(即德银)并不流行。镍银是一种仿银合金，实际不含银，而是镍与铜、锌的合金，多用做货币，少数也用作首饰。迈克很快意识到，他用低价购买的镍银制品，往往富有极高的银器艺术价值。他见多识广、眼光独到，因此他的意见往往被人重视。他保存了自己最喜欢的几件作品，它们都成为银器典藏的精品，后来均被赠予阿什莫尔博物馆。迈克·威尔比将银器捐赠给阿什莫尔博物馆时，写下了一段文字，让我们得以感受到他的热情。

“站在卧室的窗前，我能看见花园外的城堡伫立在原野中，开往伦敦的火车呼啸而过，野兔掠过堤岸。我想我何其幸运，年过八旬身体康健，家庭美满……乐此不疲的追寻带给我巨大的快乐。去交易会或者是其他商铺中寻找一些还未被他人发现、认可的珍品。如果你的眼光独到，并以合理价格购买，它还可以带来可观的收益。当然很多时候，你最后发现它不过是个赝品或者精致的副本。不过，就像我的老父亲所说：‘无过之人，也无成就。’因此即使当下完美无缺的作品稀缺，成功机会很少，追寻之心亦须不止、不倦。”

从左至右： 1. 扇贝形胸针及耳环（19世纪早期）；2. 花形胸针（19世纪早期）；3. 伊比利亚风格胸针（17~18世纪）

60年代，迈克·威尔比的银器商铺搬至格雷夫顿街，靠近邦德街。“H.S威尔比”成为每一个银器商人和收藏家必定拜访之地，在这里他们得以尽情讨论银器的美学、品质及价值，迈克非常乐于与人分享自己的经验与知识。迈克的胡格诺派血统令他将目光永远投向银器手工艺的技艺和工序，他相信这才是评价一件作品的关键。

迈克和妻子乔伊常常一同前往欧洲大陆考察银器市场，他们绝不会空手而归。正如乔伊所说：“不能白费了油钱。”他们每趟都会带回一些精美的古董珠宝。60年的婚姻，造就了另一番美好的记忆。“这些古董珠宝拥有优雅迷人的设计，花一点钱也可以拥有大师级作品。”这是夫妻俩的共识。

威尔比夫妇对于珠宝的挑选亦如银器，非常看重手工艺技巧。一般来说，古董珠宝，大多是指超过百年的珠宝精品。有时候，五六十年代的作品虽然有着新时代的精神，却也承袭了过往风格，因此也常被列为古董珠宝。迈克·威尔比的珠宝收藏时间跨度大，历经5个世纪，这些不同时期古董珠宝的设计里，也承载着社会变革与生产技术的发展。

迈尔·威尔比收藏的年代最早的珠宝是一件16世纪文艺复兴风格的狮子吊坠，这是那个时代同类作品中最典型的代表作之一。吊坠使用了黄金、珐琅、“巴洛克”珍珠，以珍珠天然的造型设计成狮子的身体部分，以金铸造成头部和四肢，珐琅彩点缀其间，狮子成跃动的状态，小巧却不失趣味，这样的设计在16世纪晚期非常流行。

文艺复兴风格的珠宝年代没有明确的界定，大约是在十六七世纪。在这个时期，大量的黄金和宝石突然涌入欧洲，工艺技术的提高和改进，为珠宝首饰这个艺术形式的发展提供了一个大舞台。文艺复兴时期的珠宝首饰就像同时代的绘画一样，看上去笨拙不成比例以及过分地修饰。如人物塑像的图案出现在珠宝首饰上：宝石上的浮雕人物肖像，珐琅在侧面像上的运用，使用次宝石雕刻人物的正面形象(白色玉髓用来雕刻人物的面部，用红色的鸡血石或绿色的碧玉或蓝色的天青石雕刻人物的服装)。各种形状和尺寸的珍珠，最好是大的不规则的后来被称为“巴洛克”的珍珠，被用来表现躯体部分，比如人的胴体、动物的躯干，或者鹰头狮身怪物的尾巴，笨拙但迷人。文艺复兴时期女性流行的服装样式是低领露肩，极为适合佩戴项坠。因此，项坠在服装中的重要作用使其成了那个时代最独特的首饰。

从上至下： 1. 手镯（19世纪早期）；2. 绿松石蛇形手镯（1850年）；3. 树形胸针（19世纪中期）

文艺复兴时期的珠宝首饰最精美的范例要数伦敦维多利亚和阿伯特博物馆里的“Canning Jewel”。这是一件16世纪后期的意大利项坠，与迈克·威尔比所收藏的那件狮子吊坠设计风格相似。“Canning Jewel”全长不足7厘米，表现的是一条人鱼。一块硕大的巴洛克珍珠完美无缺地表现了人鱼的躯干；人鱼的头部是用黄金制成，白色珐琅涂在脸部，络腮胡子和头发是裸露的黄金；人鱼的胳膊也涂上了白色的珐琅，其中一只手腕上还戴有手镯；人鱼的尾巴用了好几种颜色的珐琅，还有宝石镶嵌其中；人鱼的左手举着一块透雕细工制成、用珐琅和宝石修饰的盾牌；人鱼的右手握着一把土耳其短弯刀。就像同类型的其他巴洛克珍珠，以保持整件作品的平衡。“Canning Jewel”表现出的是惊人的大胆和放肆。

古董珠宝依时代有几个重要时期，19世纪80年代法国拿破仑三世时期，也称为英国维多利亚时期后期。这个时代由于强国扩张领土，对于异国文化的吸收也影响了珠宝设计，珠宝风格除了保留浪漫氛围，也涵盖多元文化，诸如新文艺复兴风格、自然主义风格、希腊风格、埃及风格、伊特鲁里亚风格、亚述风格、印度风格、吉卜赛风格等。在迈克·威尔比的收藏中，这个时期不同风格的珠宝藏品一一涵盖。一对由钻石、红宝石制成的耳环，便带有浓郁的格鲁吉亚风格(1714～1830年，流行以自然元素，绿色、紫色的宝石来设计珠宝，称为格鲁吉亚时期)。

古董珠宝另外三个重要时期分别是：1900年开始的法国新艺术时期，此时是自然主义盛行的年代，珠宝作品着重在表面装饰镶工，也使用许多植物的藤蔓与曲线营造珠宝华丽的线条；1910年开始的法国花冠花环时期，也称为英国爱德华时期，这个时期的珠宝融入繁复蕾丝缇边风格，展现宫廷式的华丽细致；1925年开始的装饰艺术时期，这个时期的作品在古董珠宝当中占有极高比例，流行时期也较长。

苏富比高级珠宝专家亚历山大·劳罗德在拍卖结束后说：“今天现场、电话委托以及网络竞标几乎疯狂，最后的成交结果是向迈克·威尔比和他非凡的收藏品致敬。”