包洛奇作品《Bash》（1971）
汉密尔顿作品《是什么使今天的家庭看起来这么不同，这么令人心动？》
艾伦·琼斯作品《椅子》（1969）
在艺术的领域，波普已经成为一个传奇，它和一些标签、一些面孔紧密相连，它的影响力波及全球各个角落。人们对其市场价值赞叹不已，也对半个世纪前传奇的诞生津津乐道。然而，当我们将焦距对准传奇的原点，上世纪五六十年代，却发现面前的景象既熟悉又陌生，那时候，波普还有很多的别名，而艺术家还不喜欢加诸己身的标签。当时，英国波普艺术家和他们的美国表亲分享着相似的文化背景，又拥有别样的精彩纷呈。
自1960年代英国波普艺术成为公共现象以来，它就一直难以定义和归类。早在1966年，其重要推动者，批评家和策展人劳伦斯·阿洛韦(Lawrence Alloway，1926-1990)就提及“对于英国波普艺术的普遍误解”，而艺术家也纷纷否定对他们的描述。唯一确凿无疑的是，在1950年代中期至1960年代之间，英国诞生了一些艺术家，其中相当部分彼此熟识，他们将英国文化融入创作，诞生了一大批令人难忘的绘画和雕塑。用“波普艺术”指代它们似乎过于轻率，该术语常常只和一些关键人物有关联，但无法涵盖其总体的复杂性。
战后一代的梦想彼岸
战后的英国艺术有一个清晰的取向。阿洛韦观察到，当时的年轻艺术家普遍希望摆脱此前现代主义艺术的抒情语调。“弗朗西斯·培根(Francis Bacon)是伦敦年轻艺术家唯一尊敬和认可的前辈英国艺术家，”他写道，“亨利·摩尔(Henry Moore)、本·尼科尔森(Ben Nicholson)、维克多·帕斯莫尔(Victor Pasmore)、格拉汉姆·萨瑟兰(Graham Sutherland)……对于1950年代的新艺术来说似乎无关紧要。”事实上，很多1960年代早期的重要艺术家最初的灵感常常来自前辈艺术家，只是他们后来在创作中显现出了截然不同的景象。比如，艾伦·琼斯(Allen Jones)欣赏野兽派和罗伯特·德劳内(Robert Delaunay)，乔·蒂尔松(Joe Tilson)热衷于塞尚(Cézanne)、布拉克(Braque)和史维塔斯(Schwitters)，大卫·霍克尼(David Hockney)钟爱毕加索(Picasso)。另一方面，当时的英国年轻艺术家深受大洋彼岸文化的影响。“战争期间，我们成长于美国文化的浸淫中。”乔·蒂尔松告诉我，“对我们来说，将美国视为真正的梦想彼岸是非常自然的。那些时候，美国就是拥有美食、名车、电影的天堂，我们在战时阅读美国的漫画。美国文化就是我们生活的背景，自然而然，这是我们共享的东西。”
美国的新艺术对年轻艺术家产生了很大影响。“(1958年在白教堂美术馆举办的)波洛克(Pollock)大展让我哑口无言，”艾伦·琼斯回忆道，“我记得和(画家)肯·基辅(Ken Diff)一起去看波洛克大展……然后我们被震惊了，我们觉得该把美院告上法庭，我们居然对当代艺术界正在发生的事情一无所知。”当时除了波洛克大展和泰特美术馆的1959年的“新美国绘画”(The New American Painting)展览，还有阿洛韦关于美国新艺术的幻灯片讲座，以及美国大使馆定期的当代艺术展览。琼斯回忆说，他和他的同代人无法忽视美国新兴的艺术大爆炸。“只要你是个艺术家，无论你做什么，你都无法忽视抽象表现主义。”琼斯表示。但对于那一代艺术家来说，抽象表现主义远远不够。“它过于贫瘠。”霍克尼在1988年写道。
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