歧感美学-政治的倡导者雅克•朗西埃（Dennis DeToye 作）
在法国理论家雅克•朗西埃的当代艺术和美学批评中，“关系艺术”（Relational Art）和“关系美学”（Relational Aesthetics）是出现频度颇高的两个词汇，不过，基本上是以贬义的面貌出现的。也许可以说，朗西埃在当代艺术批评场域决定性的闪亮登场，就是以他对“关系艺术/关系美学”的重炮猛轰为主要标志的。应叹运蹇命乖、身不逢时，曾经甚嚣尘上、应者云集的“关系美学/关系艺术”，与利奥塔的崇高美学、戈达尔的神秘美学等一起，不幸撞上了“十年磨一剑”的朗西埃“歧感”（dissensus）美学的黑色枪口，一定程度上成为朗西埃在艺评界小试牛刀的牺牲品。
虽然“关系艺术”和“关系美学”的理论并没有系统地引介到国内，但是中国人对其策略、程序和套路也许并不生疏，比如，在2004年西安陕西美术博物馆举办的“什么艺术展”上，有艺术家准备了一大桌食物和一堆糖果让观众“吃艺术”。又如2005年由王梃、何利平策划，陈默主持，于成都一个大草坪上，41位男女组合成电子邮件代码“@”，并按照“多米诺”方式依次连续倒下。另外，白宜洛用一千多张证件照拼接而成作品的《人民》，体现了这样一种艺术思想：如同照片的缝合，艺术应该起到“连接”人民的作用。凡此种种，无不有将艺术理解为“产生社会新连接”，理解为“发明社交性（sociability）的模式”和“喜乐”（conviviality）的倾向。
法国资深策展人、“关系美学”理论家尼古拉•布里欧
那么，“关系艺术”和“关系美学”到底仙乡何处？还是法国。它们首先是朗西埃的同胞，哲学家、艺术批评家和资深策展人尼古拉•布里欧（Nicolas Bourriaud）于1990年代创制的艺术概念。那是一个互联网和新技术方兴未艾的时代，在这一时期，新一代艺术家受网络和新技术启发，创造了大批具有鲜明时代特色的艺术作品。1996年，由年轻的布里欧策划，法国波尔多当代艺术博物馆举办了一个主题为“交通”（Traffic）的艺术展，涵盖了此后名声大噪的一批青年艺术家的新锐作品。这批艺术家包括瓦妮莎•比克罗夫特（Vanessa Beecroft）、亨利•邦德（Henry Bond）、毛里齐奥•卡泰兰（Maurizio Cattelan）、多米尼克•冈萨雷斯-弗尔斯特（Dominique Gonzalez-Foerster）、利亚姆•吉利克（Liam Gillick）、克里斯汀•希尔(Christine Hil), 卡斯滕•霍勒（Carsten Höller）、皮埃尔•于热（Pierre Huyghe）、弥尔图斯•马内塔斯（Miltos Manetas）、菲利普•帕雷诺（Philippe Parreno）、豪尔赫•帕尔多（Jorge Pardo）和里克力•提拉瓦尼亚（Rirkrit Tiravanija）等人。在该艺术展的展览手册中，布里欧用“关系艺术”一词来指认参展作品，也旨在描述1990年代基于信息科技的新一代艺术。在这一网络和新技术文化背景下，布里欧此后的艺术评论中经常出现“用户友好性”、“交互性”和“DIY”这样的词汇，也就不足为奇了。
在其1998年的专著《关系美学》中，布里欧将“关系艺术”界定为“将其理论和实践出发点定位于整个人类关系及其社会语境，而不是一个独立的、私人的空间的一整套艺术实践”； 而“关系美学”指的是“基于艺术所表征、生产和推动的人际关系来评判艺术品的美学理论”。（Bourriaud, Nicolas, Relational Aesthetics, Les Presses du réel, 2002. pp.112-113）按布里欧的说法，如果是说以前的现代主义是一种陷入“对立想象”，基于冲突的艺术，那么今天的艺术关心的是谈判、连接和共存。（Ibid. 45）他说：“艺术是产生特殊社交性（sociability）的场所。”（Ibid. 16）所以在“关系艺术”中，观众可能被提拉瓦尼亚邀请边吃东西边交流，也可能被冈萨雷斯-弗尔斯特邀请，一起坐到一块描绘童话世界的地毯上看书。作品邀请观众参与新的社会关系形式的创建，也就是参与共同体的建设。照布里欧来看，这就是“关系艺术”的政治性所在：“当当代艺术把关系变成一种议题，努力进入关系领域之时，当代艺术无疑就在开展一种政治性工程。”（Ibid. 17）
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