爱德华·马奈（Edouard Manet 1832-1883）法国著名画家,19世纪法国印象画派的开山鼻祖。1832年1月23日生于巴黎，父亲是司法部官员，门第高贵，自幼受到良好的教育。马奈出身在一个大资产阶级的家庭里，这种家庭的传统发迹之途就是出任公职；父亲希望他献身公职，但他却醉心绘画。这了献身绘画，他不得不违反父亲的意志。马奈对社会和政治没有什么兴趣，他的全副心思都集中在艺术上，因此，他的反抗意识也就十分自然地表现在绘画上了。当他在库退尔的画室里学画时，他就已经不再盲从地跟着老师，因而受到了他的伙伴的欢迎。

        1850年，他进入古典派画家库退尔的画室学习但却不盲从老师的方法。他从委拉斯贵支、哈尔斯、戈雅和拉斐尔等前代大师的作品中汲取了较多的营养。

        可是，马奈还是在库退尔的画室里工作，并按照学院派的规矩，临摹古代画家的作品。他经常参观卢浮宫，他游览过意大利，德国、比利时和荷兰，这些都帮助他获得了造型艺术的良好造诣。马奈虽厌恶学院派，但也不喜欢如居斯塔夫·库尔贝（Gustave Courbet,1819-1877）这样的学院反对派。他把自己的全部经验和技巧，全都用于以其自己的方式去解释和表达他所描绘的现实。不仅如此，现实对于他，仅仅是创造另一种他自己尚未明确认识到的事物的根据，这另一种事物便是艺术。

        1856年，马奈建立画室。这一年，他到荷兰、意大利和德国旅行，萍心地临摹过委拉斯贵支和提香的作品。

        1859年，他首次向沙龙送去作品，但被评审委员所拒绝。

       1861年，他的《弹吉他的西班牙歌手》等两件作品入选，并在展出时获奖。

        马奈在经过年轻人在所难免的多次动摇之后，终于在1863年，走出了他决定性的一步，这一步影响了他此后的整个一生，那就是他在落选沙龙上展出了“草地上的午餐”。这幅作品把一个裸女同两个着衣男子放在一起。当时，只能在传说场面里表现天神时，才允许画裸体。画面更是造成了一种向深处扩展的线的节奏；可是，马奈为了避免完全立体感，放弃了这种节奏，他只是利用大片的平涂颜色来突出画中的一个个对象。相当成功的设色效果是靠了纯蓝色、灰色或深黄色调子之间的对比而取得的。风景的表现手法轻柔而概括，很引人注目。静物的色彩也很夺人。人物都画得很生动。左边男子的头画得很结实。裸女的身体没有施加阴影，塑造得却很好。但人物同风景并不协调，风景既不像是背景，也不像是人物周围的环境。画中有几处色彩画得很精彩，但就整体来说，这幅画是不成功的。前面我们已经说了马奈艺术所特有的一些描绘特点，所以，这是很容易理解的。“草地上的午餐”——这是介乎文艺复兴时期的所谓描绘现实和马奈所特有的中世纪式的“创造形象”之间的一种妥协。这两种观察方法在这里是彼此对立的，而不是混合的；由此而产生了构图的不稳定性。

        不久之后，他又完成了一幅永远成为他的“维纳斯”的最佳之作，或者就是杰作：“奥林匹亚”。在“奥林匹亚”中，画家用一种可以在平面上展现整个身体的角度来表现裸体，既不求充分表现立体感，也不求半立体感，而是采取了一种独特的压缩式立体感，结果身体却比乍一看来所显得更有体积感。这种裸体观念很符合画面其余明亮部分——枕头、褥单、花色围巾和女黑奴衣服的结构方式。在这些东西的表现上，显示了在裸体形象上所缺少的一种明暗交替或者跳动，它使整体具有了一种特别的轻巧感和光彩。而它们的形式依然有如衬托在画面深色背景上的一块明亮的浮雕。这里说的是带蓝纹的白色，是突出在深棕色背景上的黄色、绿色和玫瑰色。由于从亮色到暗色其间没有中间调子，因而我们看这个压缩式浮雕判若一块设色镶嵌，它的黑白对比就像形象本身一样强烈地作用于观者的想象力。

        1863年，马奈的大幅油画《草地上的午餐》以“有伤风化”的罪名被拒绝；随后，油画《奥林匹亚》受到批评家的谴责。于是，他仿效库尔贝的做法，结合一部分落选画家，举行了《落选作品展览会》 (落选沙龙)。对于这些作品，舆论褒贬不一，狂热的吹捧和刻薄的讥消都达到空前的水平。

        总之，我们从这幅画上看到了风格的统一，看到了所有描绘对象都服从于统一的设色效果。裸女被归结为画家所感受至深的色彩结构——它尽管是以压缩式浮雕形式出现的，但已变为立体了。由此而产生了一种无法用言语形容的诗意，因为这种诗意完全来自出现在观者眼前的艺术形象本身的完整性、感染力和生命力。马奈就是这样，在他描绘他所见到的事物时，不是为了达到美或真实，而是为了使形与色达到他所想象的统一。为达到这个目的，他毅然放弃了在上流社会中极受欢迎的脂粉气的描绘方法；为此他把他的维克托里娜（奥林匹亚画中的裸体女子）画成了宠物与玩偶的一种混合体。美、真实、生命——所有这一切在他那里都被艺术吞没了。他在“奥林匹亚”中表现了他的观察方法的自由。这样一来，他自己就不知不觉地，或者几乎不知不觉地把手法变成了理想，为他自己的创作想象开创了道路，在“奥林匹亚”这幅画中，提出了后来为整个当代艺术所接受，被整个当代艺术奉为基础和旗帜的自由观察方法的原则。

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