古代画家中，最为大家所熟知的，莫过于具有传奇色彩的风流才子，号称江南四大才子的唐伯虎了。他给人的印象往往是到处游山玩水，英俊潇洒，风流倜傥。然而历史上的唐伯虎过得并不如大家想象得那样潇洒和富有，他的生活拮据艰辛，有段时间甚至可以说是穷困潦倒。生活拮据时，他的经济来源大部分都是靠鬻画所得。鬻画维生让唐伯虎对人生有了更多的理解，这些经历对他画风的影响十分深远。但这段史实并不为人们所熟知，还需要我们这些后人去揭开历史的重重迷雾，解密和还原那些凄凉的片段。

一、卖文鬻画作为谋生的手段

唐寅(1470年－1523年)，初字伯虎，后更子畏，号六如居士、桃花庵主等，江苏吴县吴趋里(今苏州)人。少有俊才，博雅多识，自称江南第一风流才子。他玩世不恭而又才气横溢，在诗文上声名显赫，展露出异常的个性，具有蔑视圣贤、关注民生的特点，从而成为江南纵情任性的代表人物，并与祝枝山、文徵明和徐徐祯卿一起被号“吴门四才子”。在绘画上，尤其擅长山水与人物，作品运用形象化的笔墨来表现独立人格的精神追求，流注着一种愤怒且狂放不羁的思想在里面，以个性鲜明、构思精巧的艺术风格所著称。与沈周、文征明、仇英并称为明四家，对明中期及以后的绘画产生过深远的影响。

那么唐寅的这种艺术风格又是如何形成的呢？早期的坎坷经历及生活上的穷困潦倒，促使唐寅在三十岁以后选择以出卖书画为谋生之途。这既是为情势所逼的无奈，又是符合他本性和独特人生观的举动。他藉此可以获得一种经济上的独立和人格上的超然，亦对其后期的艺术创作产生了极为重要的影响。因此，从一定程度上来说，唐寅独特艺术风格的产生，与他的卖画生涯有着密切的内在联系。

明成化六年(1470年)，唐寅出生于吴趋里一户市井细民之家，父亲唐广德是一名商贾，可能是经营肉铺及酒馆的商人。正如唐寅自谓：“计仆少年，居身屠沽，鼓刀涤血。”唐寅少时聪慧过人，性格狂逸洒脱。《明史》云：“(子畏)性颖利，与里狂生张灵纵酒，不事诸生业。”这种个性曾使一心望子成龙的唐父不禁感叹“此儿必成名，殆难成家乎！”因此特意为他请了老师，祝允明撰《唐伯虎墓志铭》中说道：“其父广德，贾业而士行，将用子畏起家，致举业师教子畏，子畏不得违父旨。”但是，到了唐寅二十五岁时，父母妻儿相继殁，这对他是一个沉重的打击，亦愁白了许多头发。从此他悲痛欲绝，沉缅于酒色以寻求慰藉，还时常代妓女写情诗，如《代妓者和人见寄》：“门外青苔与恨添，私书难寄鲤鱼衔，别来泪点知多少？请验团花旧舞衫。”

后经祝允明劝诫，使其遵从先父的遗志，参加科举考试，答应“试捐一年力为之”。弘治十一年间(1498年)乡试中，唐寅夺得头名解元，主考官梁储及学士程敏政看中了这位才华横溢的青年，对其文章非常欣赏。至此，唐寅在功名上的前途似乎一片光明，但却没想到好景不长。弘治十二年(1499年)，正当唐寅踌躇满志地入京参加会试时，却由于受到礼部会试舞弊案的牵连，在同考的徐经科场受贿案中，不仅被削除了功名，还被捕下狱，身体和心灵都受到了极大创伤。

短短一年就经历了从巅峰跌到谷底的人生挫折。唐寅在《上宁王》中表明了当时的心态：“是非满目纷纷事，问我如何总不知。”他的生活境遇十分难堪，外人对他也充满了鄙夷。坎坷的经历及仕途上的突变，使他对那个时代充满了愤恨。为此，唐寅毅然选择了靠卖文鬻画谋生，开始了他充满痛苦的不平人生。在诗作中，他从不讳言自己以卖画为生，并戏称为自娱，如《言志》诗中自豪地说：“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。日来写就青山卖，不使人间造孽钱”；后又在《感怀》诗中云：“生涯画笔兼诗笔，踪迹花边与柳边”。

如此曲折的早期人生及以鬻画为业的艰难生活，对唐寅的艺术生涯影响至深，在其艺术作品上也有很多反映。唐寅的绘画注重情意的随性抒发，不但表现了他的人品思想和画学观，而且也把他愤慨的心情表现在画面中，画作强调笔墨意趣。在《画谱卷》的题记中，他说：“予弃经生业，乃托之丹青自娱”，并明确表示“寄兴寓情，更求诸笔墨之外”。而唐寅的诗歌作品，经常能以一种嘲讽不羁的态度来审视眼前的缙绅社会。

唐寅甚至把批判的矛头直接指向主流社会的陆王心学和程朱理学。在唐寅看来，饮食男女是人之大欲，根本无需掩饰，从这一角度对那些表里不一的假道学们作了无情的揭露。正是由于卖文鬻画收入的不稳定，更让其深切地体会到生活的艰辛。所以在诗作中，唐寅能够关注民间疾苦，并以一种开阔的眼界选择诗歌创作的方向。这也是在他去世后，深受民间百姓喜爱的重要原因之一。

唐寅虽以卖文鬻画为生，却很少有关他收取现钱的记录。在明代，文人对自己卖文的事实及润笔数额常常避而不谈。唐寅虽然在很多诗句中坦率地承认卖文为生，但几乎没有提及自己收取的润格。

编辑：江兵