在一次追寻一件有1700年历史的南美洲古董“后襟”(印加帝国莫奇卡国王盔甲的后背部分)的时候，伪装成国际掮客的惠特曼同走私客在互相试探的过程中因为一时语快，撒谎自己是个律师，而这一身份很快遭到了走私客的怀疑。惠特曼急中生智，用激动的语气谴责走私客对他的质疑，并将他化名的鲍勃·克雷因为家庭暴力而被吊销律师执照的事情“坦白”，才解了围。

此后惠特曼总结了教训:能不说谎，就不说谎;说的谎越多，就越得花脑筋记住自己的谎言。

此外，因为办理的是艺术品犯罪的案件，作为一名卧底探员，即使做不到具备辨别艺术品真伪的能力，也必须得具备一些鉴赏并解释艺术品的知识。惠特曼本来就对艺术史感兴趣，再加上他曾在美国的艺术教育机构巴恩斯基金会进行了为期一年的艺术培训，这些广泛的积累让他在办案过程中如鱼得水。

请贼入瓮

那惠特曼究竟是如何同罪犯们取得联系，从而找到失踪艺术品下落的呢?

“艺术品罪犯的困难之处不在于窃取艺术品，而在于如何销赃。随着时间慢慢过去，沉不住气的窃贼就一心只想把‘烫手山芋’给脱手。”惠特曼说，“FBI探员通常利用这一点，乔装成有意收购艺术品的古董行家，在一番激烈的心理博弈之后，请贼入瓮。”

2000年12月21日，瑞典国家博物馆的镇馆之宝——伦勃朗的《自画像》被一名劫匪拿走，另两名劫匪拿走雷诺阿两幅1878年的作品。

窃贼们的偷窃手法了得，但他们却不是好的艺术品商人。2005年，经过多人转手的伦勃朗《自画像》有了消息，经探员侦查，画作落到了一名瑞典毒枭的手里。惠特曼的艺术犯罪组同瑞典方面合作，打算在瑞典进行卧底行动。惠特曼的任务是假扮成一名来自洛杉矶的艺术品经销商，和毒枭接头，用手里25万美元的现金套到那幅价值3500万美元的画。

经过惠特曼的运作，很快，有两个人来到他的房间跟他交易。这两个人很警惕，但当惠特曼将钱拿出来的时候，这两个人的戒备松懈了，他们的焦点不再是惠特曼，而是床上的现金。

惠特曼设法取回主导权，他对一个叫卡胡姆的窃贼说，希望和他们一起下楼，把画带上来，如果没有问题，再把钱给他们。卡胡姆不置可否，就和同伴下楼了。惠特曼一个人在宾馆里等待。这段时间对惠特曼来说极其难熬，因为窃贼有可能发现是个圈套并再次逃脱。

所幸窃贼们已利欲熏心，再次回来，卡胡姆将手中的购物袋交给惠特曼。惠特曼打开包裹着画作的黑色绒布，他把画反过来，发现画作后面的四个螺丝钉都没有被动过，从这四个螺丝钉的角度可以判断这是真的伦勃朗《自画像》。

交易完成，惠特曼下达了行动暗号，接下来的几秒钟，就是等待特警们冲进来。这时的每分每秒，惠特曼都性命攸关。在FBI探员的职业生涯中，会有很多这样的危急时刻，或者更可怕的，罪犯们会拿着刀、举着枪对着没有任何武器的探员们。要转危为安，除了靠团队配合之外，更重要的还是要自然地表演下去，不能让窃贼们识破。

谈到对罪犯的态度，惠特曼表示，他尊重每一个人，作为执法部门的成员，如果不尊重对手，那就失去原来工作的意义。

乔舒亚·拜尔，这名罪犯称得上是惠特曼多年办案过程中一个令他印象深刻的人物。这位美国圣达菲一家印第安古董艺廊的老板涉嫌非法贩卖包括老鹰羽毛在内的大量印第安宗教文物，惠特曼和搭档赫斯比接到线报后，决定以“巧遇”的方法接近嫌犯，从而展开卧底工作，寻找拜尔的犯罪证据。

此时惠特曼的身份又成了古董采购顾问，而搭档赫斯比扮作惠特曼的客户，一位欧洲石油大亨。二人一身富贵出现在拜尔的艺廊里，并对艺廊里的祭祀文物表现出十足的兴致。拜尔就是在这个时候上钩的。短暂的接触后，惠特曼终于有机会看到拜尔私藏的老鹰羽毛，他随即提出让拜尔弄一顶有老鹰羽毛的作战边帽给“石油大亨”赫斯比。

惠特曼的打算是:如果拜尔弄到了作战边帽，那就证明他非法贩卖的罪名成立，因为老鹰羽毛的作战边帽只有在博物馆才会出现。

为了从赫斯比手里拿到钱，拜尔一口答应了。随后的日子里，惠特曼几乎每天都和拜尔通话，他们除了聊“生意”，还谈到彼此的家庭，渐渐地，惠特曼意识到自己沉浸在假角色里太深，同拜尔的交往又很融洽，他竟在心里萌发了恻隐之情。但是想到拜尔口口声声宣称自己热爱美洲原住民，非法行为却恰恰违背了原住民对他的信任，惠特曼决定不徇私情。

拜尔最终以非法贩卖或意图贩卖17件文物的罪名遭到起诉，但让惠特曼没想到的是，他在逮捕拜尔的两天后，收到拜尔发来的电子邮件，邮件主题写着:向过去的美好时光敬一杯。

隐形的人

20年之久的办案生涯里，惠特曼和同伴警员侦办的案件上过无数次世界各大媒体的头条，但是除了FBI自己，谁也不认识他们，在每一次新闻发布会上、每一个庆功宴上，真正的英雄从来不是那些站在台前发布消息的人，而是那些站在会场后方，躲避着镜头的探员。

其实，除了侦办案件工作以外，惠特曼还自愿做了一份兼职，就是成为联邦调查局费城分处员工支援项目的协调员，负责照顾五百多名员工及家属的心理健康。这份兼职是孤独的，因为内容敏感，所以必须保密进行。

每当有探员亡故，联邦调查局就会派惠特曼去通知死者家属，并在葬礼上低调照顾、陪同他们。让惠特曼记忆深刻的一件事是在一次华盛顿全国警察周活动中，一名下身瘫痪的年轻人握着惠特曼的手，一面高吼一面流泪:“绝对不要受伤!向我保证你绝对不会受伤!”因为这名年轻人，刚刚失去了自己的哥哥和父亲。惠特曼当时努力控制情绪，但在开车回家的路上，还是情不自禁地哭了出来。

经历了这些工作之后，惠特曼开始更加明白家庭的重要性。他更明白，自己的工作是一种心智上的游戏，不能总沉浸在惶恐中不能自拔。

他后来在培训联邦探员的时候，总结了卧底任务的五个步骤:评估对象、主动接近、建立友好关系、背叛对方，而最后一条，是平安回家。

【编辑：文凌佳】

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