葫芦形红丝砚 19.5X12X3cm

有足歙砚 29X21X7cm

清前双活龙眼歙砚 19.5X12.8X2.5cm

同墨一样，作为研磨工具，它是墨的孪生姊妹。“书契既造，砚墨乃陈”，这话对考古更有现实意义。甲骨文是社会生产发展记事、祭天、咒盟的最原始“书契”。甲骨文的出现，标志着原始刻模工具、“笔墨”应刃而生。据临潼姜寨遗址发掘出土的石砚分析，其距今已有五千年左右的历史。随着商周文字的日趋成熟，人们用天然墨或半天然墨在陶片、石片上研磨，并改进了砚的制形和功能。到汉代，出现了松烟墨、纸，到十六国、南北朝，石砚、玉砚、陶砚、金属砚等就出现了。由于席地而坐的需要，汉代曾出现了带足的砚与长形墨；魏晋以后出现了瓷砚；到唐、宋，制砚工艺又有很大发展，出现了无足砚，并以圆形、多边形、箕形为时髦。由于社会繁荣，使得宋代成为我国历史上文化艺术发展的一个巅峰，出现了在砚上雕刻花案、铭文，以供文人雅士们欣赏与把玩。端砚、歙砚、澄泥砚、洮河砚成为四大名砚，鹤立天下。明清，尤其是乾隆皇帝对文化艺术的酷好，使得对石砚佳作的需求大增。从此，崇尚砚、收藏砚的风气延续至今，相当数量的砚台由使用价值而升格为收藏品。近几十年，有的干脆就将一些大料雕琢成工艺品以供欣赏。某旅游景点竟将一块似砚料之石，雕作出厚30厘米，大约40平方米，刻有山水、人物的砚海。尽管与名砚石料相去甚远，但足以见出人们对砚的崇尚之情。

为供读者品评与收藏，现就笔者所藏之砚予以展露与叙说。

端砚，产于广东高要县的端溪，始于唐朝，优者多作贡品、赐品。端砚质地细腻光滑，呵气即可研墨，与孩儿屁股般润泽光滑，系四大名砚之首。特别是以旧坑砚、新坑砚和带有斑纹、线（往往以眼著称）为佳。名砚以“眼”自居，有“眼”石则贵。所谓眼就是石理中天然形成的、带有不同色彩的石斑，以椭圆形、龙眼似的为佳。而眼则又以活眼为上品。所谓活眼就是有形、有晕、有睛，像真眼珠般。双活眼的存世量不到十万分之一，有的石料有一只活眼就已经很贵重了。

歙砚原产于婺源龙尾山，又称龙尾砚。因婺源原为安徽歙州所辖（今婺源属江西省），故称歙砚。歙砚始于唐朝，因质地如端砚般细腻，故有“嫩而坚，润而不滑，扣之有声，扶之若肤，磨之如锋”之说。到宋时，歙砚的誉求远大于端砚，佳者多呈贡品。

灵壁砚产于安徽灵壁县，因质地坚韧，有金属声而著称。其石质用途大，石理缜密，如铁如墨，色泽清润，发墨快，不损笔毫，与端、歙砚齐名，宋代曾做贡品而进京。

红丝石砚产于山东青州府（今博山、青州一带）。始采于唐代，到宋时曾与端、歙、澄并列为四大名砚，后因红丝石乏而停采。宋后又有洮河石砚开采，故洮河石砚又列入四大名砚之中。

洮河石砚产于甘肃省临洮市（今岷县）的洮河沿岸，始采于宋代熙宁五年。洮河石砚因色泽碧绿或橙红，石理中有纹，奇妙变幻，如河中涟漪，如橙红彩霞而名贵，历史上曾以贡品入朝而著称，故列四大名砚之一。

澄泥砚始自汉以前的陶器，汉归形于砚。到唐宋，以琥州（山西绛县）的澄泥做砚而风行一时。米芾在《砚石》中所记载的几种名砚即属此类。后由于端、歙、洮、灵壁、红丝砚的兴起，澄泥砚逐以衰落。今为弘扬非物质遗产，山西又将失传的沉淀制澄法拾掇起来，生产了一批形式多样的澄泥砚。

编辑：江兵