“冷砚欲书先自冻，孤灯何事独生花。”透骨的严寒，书房砚台中的墨水都已经凝冻了，因气候寒冷而导致用墨不便。明代陈继儒《辟寒》引汉崔寔《四民月令》说：“正月砚冻释，令童幼入小学学篇章；十一月砚冻，命童幼读《孝经》、《论语》。”

如何设法使墨水不冻？中国人向来聪明睿智，各种暖砚就应运而生了。唐人《张燕公集》有题暖砚铭：“笔锋晓冻，墨池夜结，香炭潜然，推寒致热。”正是对暖砚功效最为贴切的诠释。

摆在我们面前的这方松花江石夔纹铜匣暖砚，长14.3厘米，宽11.2厘米，厚2.5厘米，炭火盒长14.7厘米，宽11.5厘米，高5厘米。盒外底有“康熙年制”四字篆书印款。清宫旧藏，现藏北京故宫博物院。

该暖砚砚体为青绿色松花江石所制，通体光滑，四脚处各有一兽面纹方足。砚面上沿边缘有阴刻方框一，内雕荷叶状墨池，池边有一小孔用于蓄水。砚堂凹陷，上有墨痕。砚体四侧各雕凹底阳纹两两相对的夔龙纹。砚下置匣式铜胎掐丝珐琅炭火盒，盒体上部环绕镂空夔纹一周，下部为蓝色珐琅釉地上饰“双龙捧寿”纹。砚体松花江石产于中国东北松花江与黑龙江交汇处，因为此地被清朝确定为龙兴之地，圣祖康熙认为松花石制成的砚台十分珍贵，民间不能开采，只能皇家御用，由清宫内府养心殿造办处砚作制作松花江石砚。

暖砚发明于何时，不见明确记载，就传世实物来看，现存最早的暖砚实物为宋代出土。1982年，在甘肃灵台县百里镇北宋中晚期的窖藏中，出土一方陶暖砚，灰陶质，砚膛中空，同时受热。

历代暖砚的演变，都是在沿袭旧制的基础上不断创新，成为中国传统砚文化的重要组成部分。关于暖砚的制作，清人唐秉钧在《文房肆考图说》中有一则记载，他说，每到冬天，市肆砚匠一般用锡制成笔筒形，下面放上油灯点火，上面置砚研磨。

暖砚的形制主要归纳为两种。一是炭火暖砚，在康、雍、乾三朝均有制作，一般由石砚、炭火炉、砚匣三部分组成，其中尤以乾隆时期制作的暖砚形式为多。在砚石材质上就有端石等不同种类，在砚匣材质上有红铜、铜镀金、珐琅制品等形式。二是水暖和炭火合二为一的暖砚，一般由石砚、水屉、炭火炉、砚匣四部分组成。这种暖砚先利用匣内碳火炉加热，其上还设有专门的铜水屉，再用水温同时加热砚石，并用温水研墨。水暖砚和炭火暖砚的结合，也是清代宫廷暖砚制作的独创。

编辑：江兵