由于绘画的缘分，尼尔先生和曹勇一见如故，尼尔请曹勇先生前往自己的家里访问，曹勇发现他的家就像小博物馆一样，收藏的各种音乐藏品和唱片自不用说，更主要的是尼尔收藏的不知道从全世界哪里搞来的一些稀奇古怪的东西和杂七杂八的艺术品，爱好非常广泛，而且在尼尔的身上散发着一种童趣。

    曹勇记的最清楚的是尼尔收藏的那些能代表当时一个时代的东西，比如海报，唱片，还有他在世界各地旅行期间带回的充满个人意义的纪念品，这些东西的价值都不是很昂贵，却是一种心灵的记忆。尼尔对曹勇绘画的认同并不是出于一种知识性的和专业性的角度，而是一种直觉的理解与爱好，而且尼尔收藏绘画的种类很多，他的其他的各种收藏品也都不是出于对绘画价值的拥有，比如觉得曾经的生活有关，或者让自己心中有所感动，便买下来收藏了。

    曹勇还谈到，真正文物收藏大家，最愿意讲述的也是这件藏品给他带来的难以忘怀的乐趣，还有那种踏遍铁屑无觅处的深深记忆，而不是那些升值，拍卖的故事。真正对个人有意义的收藏或许是这样的：钱包里放着一个又旧又烂的钥匙，打不开任何锁的钥匙，但是你就不会扔掉它，曾经记载过你一段不易忘记的日子，是某个地方，只有你自己能读懂的，当然你最好的朋友也能理解的，这样的收藏才是曹勇所感兴趣的，他感兴趣正是那种具有独特意义的时空载体，广泛而言，各种文物也是这样的载体。

    正基于这些对人生和艺术的深刻体悟，对个人心灵独特体验的珍藏，看到的是一个人的真正的灵魂，用曹勇的话说就是家里的“百货摊”，能看懂你自己这些“百货摊”的朋友那才是真朋友啊。他们之间找到了很多共同语言，尼尔还收藏了一些曹勇绘画的早期西藏题材的绘画，这些都是那个时代曹勇所经历过无数事件和心灵体验的缩影，正是因为这些殊胜的因缘，他们结下了深厚的友谊。