有天同一位朋友闲聊，他问我最近读什么书。过去对类似问题的回答都很简单：枕边放着什么书就读什么书；但是前不久买了些考古学方面的书，便答得较具体：在读关于“圣经考古学”（Biblical archaeology）的书。估计知道这门学问的人有限，我怕他不明白，便多说了一句：这是通过圣经的线索去发掘古迹，也通过考古发掘去证实圣经事迹，就像根据荷马史诗发掘古希腊遗迹那样。朋友面露诧异之色，像是闻所未闻，我赶紧补充：这也算新学科，才一百多年历史，现在是显学。

话说出口，正暗自得意，不料朋友却说：圣经考古是西方考古学家的主要工作，因为西方文明的一大起源就是圣经文明。言外之意，这不是什么曲高和寡的东西。听这一说，我突然觉得自己很愚蠢。见我一脸尴尬，聪明的朋友不经意地打了个圆场：你研究当代艺术和文学，这离考古学很远啊，怎么会有了这雅兴？我赶紧自找台阶下：其实也不远，艺术史和文学史总是同考古学有关联的，只是过去顾不上，现在才有点闲情而已。

于是我们的话题就转到互不相干的职业和兴趣上，转到二者的水准上。我说，20多年前的美苏冷战时期，美国有个军控专家，好像叫布热津斯基，是美方裁军谈判的首席代表，似乎后来还作了国防部长或国务卿什么的，总之，专业水准极高。记得当年他在离职时对记者说，他的下一份工作是到大学去教文学，讲莎士比亚专题。我当年觉得不可思议，冷战裁军与莎士比亚风马牛不相及，而这人却能将二者都做到如此高深的专业程度，不服不行。