华盛顿国家艺术馆东馆

第一次，贝聿铭对父母的期许产生了不认同：他想成为一名建筑师，而不是像父亲那样的银行家。

太阳的光芒，使得建筑有了生命

1935年，贝聿铭违背父亲希望他留学英国学习金融的意愿，而是进入美国宾夕法尼亚州立大学攻读建筑系。但是宾州大学以图画讲解古典建筑理论的教学方式使贝聿铭大失所望，便转学到麻省理工学院。1939年，他以优异的成绩毕业，并得到美国建筑师协会的奖项。第二次世界大战爆发后，他在美国空军服役三年，退役后进入哈佛大学攻读硕士学位，学成留校。

贝聿铭从学术研究到投身建筑实践的转变发生在1948年。这一年，纽约市的一位房产商打破美国建筑界惯例，首次聘用中国人贝聿铭为建筑师，担任由他创办的建筑公司的建筑研究部主任。他们合作达12年之久，贝聿铭完成了许多商业及住宅群的设计，也做了不少社会改建计划，在美国建筑界初露头角。

1960年，贝聿铭成立了自己的建筑公司。

在纽约，贝聿铭度过了他的大部分职业生涯。他长袖善舞，八面玲珑，与企业大老板、艺术家和国家元首交情不浅，但他的内心世界不是西方所能了解的。决定加入美国籍于他而言是一个痛苦的抉择。“我成了一个美国公民，有一个美国家庭。我的孩子们都是美国人，但他们也都还是中国人。”

当时，欧洲正兴起一种新的建筑风格。贝聿铭面对国际化的潮流，很难全部接受下来，因为他来自另一个截然不同的世界。

在贝聿铭的学习过程中，哈佛大学的Mreel教授对他的影响极为深远。Mreel提出光线对建筑是最重要的。他是太阳的崇拜者，认为太阳的光芒使得建筑有了生命。Mreel很会喝酒，一杯接一杯，不用吃任何东西。贝聿铭说：“我没有学他喝酒，我学他的建筑。”

不管人生如何起伏，他只用作品来辩白

贝聿铭一生创作了70多件作品，获奖无数，中国银行香港总部、华盛顿国家艺术馆、法国巴黎卢浮宫、美秀美术馆等建筑均为其经典之作。

贝聿铭真正成为公众人物是在1963年，肯尼迪总统遇刺，修建肯尼迪图书馆成为总统家族的头等大事。他们邀请了众多世界知名建筑家，贝聿铭的名气不算大，但他充满激情的描述感染了肯尼迪遗孀杰奎琳。图书馆建成后，她说：“贝聿铭的唯美世界无人可比”。

就在人们开始关注贝聿铭的时候，他设计的波士顿保险公司大楼三分之一的窗户被风吹落下来，玻璃散落了整个街道。

批评和责难蜂拥而至，贝聿铭几乎被推到悬崖边上。7年之后，调查证明门窗公司对这件事情负责，但对贝聿铭及其家人的伤害已经造成。贝聿铭说：“那次事故以后，那些公司都愧见我。”

但也就是在贝聿铭招来骂名的时候，他设计的华盛顿国家艺术馆迎来了它的落成之日，被誉为“现代艺术与建筑充满创意的结合”。