我们还应当看到，能成为传统的，是因为它能传承下来，但先决的条件必须是经典的。历史上有无数的画家参与中国画，也涉及到道释人物、青山绿水、楼台亭阁，或许有些作品在当时是“新传统”，而今天再也不见踪影，原因是它不能成为人们效仿、学习的经典作品。所以，较之古代“元四家”、“明四家”、“清四僧”，近代吴昌硕、齐白石、黄宾虹、徐悲鸿、傅抱石、李可染等作品都可以堪称经典。当时代发生了变化，尽管他们的艺术作品相对地成为传统，但毫无疑问会一直传承下来。如果说，“新传统”是对传统的继承，也包括对传世经典的弘扬。
值得注意的是，顺延时代、创作样式不能成为名利主义的社会现象，要从精神上塑造崇高的行为准则。“新传统”的艺术之魂，是建立在参与社会、人文关怀，是要把传统的道德风尚化为时代品格，用艺术家智慧的光芒，创作出无愧于这个时代的经典作品。
不难看出，“新传统”的提出便涉及到一些具体的内容、形式等，引起诸多思考，兹简述如下；
1.新传统观。在当代中国画创作中，一些画家从多年的艺术实践中推知，重新理解和把握传统求得出新是一种选择。他们把握传统文化清逸高雅格趣的气息，并将之带入充满纠葛与喧闹的时代，致力于笔墨功力的修炼，加强“文、思、品、学”等诸方面的修养，将传统“吃透”，从而“大化”于我，扎根于传统，求得“内美”的突破。
2.新现代观。新现代观不是以继承传统为基础，只将传统作为一种文化资源与符号来利用，通过“解构”与“组合”来改变传统存在的方式。多数是以当代人审美情趣为出发点，间接吸收一些西方现代艺术观念，目标是试图通过“新观念”的介入，为水墨找到一种能够融入当代的新的思路和新的文化形态。
3.新写实。新写实是建立在徐蒋体系和前苏联教育体系基础之上。尽管如此，当时代发生变化时，在运用这套语言的同时，已经在不断充实与扩展新的内在经验，描述的对象不再是公式化、脸谱化、单一化，而是呈现宏大的叙事场面，曲折动人的情节，富于个性魅力的形象。方法上是从对象的审美个性和主题心理出发，并打破人物、山水、花鸟的界限，在表现人物线描基础上，掺入山水皴法、花鸟竹叶法，用丰富多样的技法来塑造形象。
4.新写意。当代许多画家在经历种种尝试后，觉得过于写实容易把笔墨和趣味丧失，于是又倾向于写意。但完完全全依照传统写意语汇、符号和形式感，又会掉入旧模式泥潭。所以，他们以传统写意精神为导向，突出形式意味，在点、线和黑白中表现情绪、格调和感受，强调主观性的同时尊重客观物象，又常常将客观物象放大，达到既有笔墨散发的东方情韵、又不同于传统的一种新写意。
5.新空间。空间是以科学透视为根据，借助透视把视点内的对象纳入画面，从而获得对象真实性。这是西方的表现方法。中国画通常是散点透视，即用心灵俯仰的眼睛来看空间万物，而当今一些画家，利用空间所固有的特点，用中国水墨来表现对象的细腻，高度的真实，借助特写，但在空间的主客体节奏的处理上，又营造着东方传统文化氛围，既有视觉感受，又有当代诗情。
6.新材料与方法。随着时代的发展，人们自觉或不自觉对传统材料及其方法进行了一些补充，运用质地、材料、新手法，满足他们好奇的新鲜感。譬如用日本墨膏等颜料，补缺传统墨色达不到的效果，用皮纸补绢，用生纸补熟纸，并用打磨、揉纸、喷洒、添加矾水、胶等一些超乎传统想象的手法，带来一些奇妙的效果。
7.新光与色。“光”是西方的语汇，中国叫“阴阳”。“色”中国画也有，但与西方是两种材料。西方强调光与色，东方则以黑白水墨为基调。应当说，新光与色，就是把光与色用新的方法来表现，有些将传统没骨法拓展为光的效果，但不强调色彩，有的以色彩为主，并糅合光的作用，既有光独有的明亮、透彻和晶莹，也有绚丽多彩的灿烂，成为表现当代心灵的语言。
8.新自然发现。传统中国画描绘自然多是北方的山林、南方的江河丘陵，对于广袤的草原、荒漠的戈壁、巍峨的雪山、茫茫的林海，还有地图上能识别到的大巴山、天山、唐古拉山、梅岭雪峰等，都未纳入表现范畴。原因是当时交通的闭塞、文化的落后。随着社会的发展，越来越多的画家将艺术的触点伸延到这片未挖掘到的自然美景，他们在咏史、写实、抒情等各个层次中寻求自己对自然的发现的感怀，创造出与时代合拍的新作品。
9.新都市水墨。现代都市的迅速发展和急剧膨胀，已成为不可逆转之势，中国画表现都市水墨不能仅停留在鳞次栉比的摩天大楼，灯火辉煌的物质生活，重要的是在浮华欢乐的背后，反映都市人生存状态和文化情景。一些画家把视野中所见、所思考的问题引入水墨画中，用浓墨粗笔横与纵的交错，意象地写出繁嚣街景，充满张力和强烈的节奏感。也有描绘时尚女性惬意阳光和煦灿烂的都市生活，还有将城市历史与文化承载，演化成一个又一个似真似幻的情景，建构都市水墨多元的空间和时间的语境。
10.新主题。当代中国画提出的“中国气派”、“写意精神”、“正大气象”等等都是时代的新主题，尤其是“国家重大历史题材”的主题，把对文化使命的思考和对精神品格的追求，贯记在对历史的追溯和创作技巧之中。尽管是以人物为主，以写实为表现方法，有些作品还不尽如意，但作品呈现恢弘的气势和震撼人心的魅力，共同连成了中国近代史波澜壮阔的艺术画卷。应当说，他们既是时代的，也是经典的。
2011年冬日于北京
【编辑：成小卫】
