(二)自我满足的能量系统与凡士林

在《约束绘画》系列中，巴尼一直在试图使绘画行为在受约束的情况下形成一个系统。他运用自己的医学与生物学知识，将身体的能量与欲望公式化。这一系统，巴尼称之为“能量系统”(Energy system)，并分为三部分：“状态”(Situation)、“条件”(Condition)、“产出”(Production)。

系统开始于状态——来源于身体最纯粹的欲望，如性欲、食欲。“条件”则指规训与限制的机制，如肠道等消化器官，它控制运动的主动与被动的先天构造。“产出”则是欲望和能量经过规训与限制之后，从肛门产出的过程;同时也是连接口与肛门这两个出口来形成一个循环系统。而状态/欲望、条件/规训、生产的三角关系也为巴尼后来在“悬丝”系列中“性别差异”的形成提供了探索基础。

在状态阶段，原始欲望与能量处于无序状态，还不能发挥作用，但暗含了大量的不确定性和潜在的可能性。巴尼的艺术从这个阶段提取了大量的暗喻词汇。在第二个阶段——条件，它对原始的欲望和能量进行加工或者抑制，在解剖学上与之相对应的则是人体消化系统，原始能量被混合、分解、萃取。这个阶段的作用在于控制这种力量，使之能够发挥作用。最后一个阶段，即产出，通过肛门这个渠道，在世界上展示出来。

巴尼的兴趣点在于，他要缩短这种系统的循环，即剔除“产出”阶段，让人体永远在“欲望”与“节制”之间摇摆，进入一种永无休止，自我煽情的循环，进而使身体进入一种密闭而又自给自足的“永动机”状态。这样，我们就看到了在1989年的(FieldDressing)这部表演录像作品中，一丝不挂的巴尼将凡士林填满了身体上的所有孔洞：耳朵、鼻子、嘴、肛门、阴茎，形成一个自我封闭的有机体。在巴尼看来，在这种“欲望”与“节制”的循环往复多次之后，“那种难以琢磨的东西就可能溜出来，这种东西具有形体，但是是一种没有被过度限制的形体”。

除能量系统之外，在巴尼的运动员经验中，服用药物或某种刺激物来使运动员的身体产生肥大(hypertrophy)并造成生理激素异常，以此来调整和塑型运动员的外在与内在机能。例如，2000年悉尼奥运会的女子马拉松冠军——来自日本的高桥尚子就依靠饮用号称“大杀手”的大胡蜂的胃分泌物来获取持久耐力。巴尼认同这种使用人体外来激素来冲破人类生理局限以获取根本不可能获得的成绩的方式。他认为这是生命意志力的体现，而这也有着某种“身体雕塑”的概念。巴尼将这种概念延伸至自己的创作，以凡士林(Vaseline/petroleum jelly)，树薯粉(tapioca)，蜜蜡(beeswax)矽樹脂(silicone)等植物素材混合多种生物医学激素作为材料，创作雕塑并与其身体行为相结合。例如，在1990年，巴尼创作的《TRANSEXUALIS》(跨越性别)作品，将怀孕女性尿液中独有的人类绒毛膜激素(HCG，Human Chorionic Gonadotropin)混入凡士林中，雕塑出健身器材的造型，并放入两间低温冷藏间中，形成两间寒冷的健身房。或许，我们可以将巴尼的这种做法看成是一种隐喻，即将寒冷的健身房比喻为孕育生命的温暖的子宫。而由凡士林铸型而成的笨重训练器械与生命有机体(HCG)相结合则象征着阴阳同体与无性繁殖的可能性，这无疑是一种对无所不能的超能力——“单性生殖与自我孕育”的狂妄追求。原本健身器材的坚硬材质与健身功能被可塑性极高的凡士林所替代，并加入人体中的性生殖激素，成为一具兼具生物性与物质性，冲突与暧昧性的雕塑形式。

凡士林(Vaseline/petroleum jelly)这种可塑性极强且具有润滑作用的黏性流体物质，被大量地运用于巴尼的艺术创作中。巴尼希望他的创作在某种程度上能够成为身体的延续，让人感觉这些东西像刚从他身体里出来又可随时放入身体里去。说到这里，不得不提到另一位大量使用油脂进行创作的艺术大师——博伊斯。2006年古根海姆美术馆举办了马修?巴尼与博伊斯的回顾展，并出版了《All in the Present Must Be Transformer》(所有当下的，必须转换)一书，对两者的创作生平与形式差异进行了比较。博伊斯以动物油脂作为雕塑的媒介，以“社会雕塑”与“塑造”为概念进行创作。巴尼则利用凡士林、生物与身体激素作为媒介，结合材质、身体与行为三者的雕塑形式。博伊斯重视艺术如何介入社会，巴尼则把电影看做是雕塑的媒介，进行生物学与人体运动的实验，他们分别进行着艺术形式与有机组织之间的探索。

博伊斯采用“社会雕塑”概念，即将社会作为一个整体的艺术作品去看待。巴尼也常常从雕塑的角度思考艺术生产。在创作“悬丝”系列时他提出“叙事雕塑”这一概念，即：突出叙事、重视演绎过程而非结果。巴尼将不同媒介拼接起来，使多种视觉表达形式作为一个综合体而出现。动态影像、种种物象以及静态影像融合在一起，形成了一种“总体艺术作品”的形式。而凡士林的可塑性与暧昧性在某种程度上则象征了身体欲望、生理趋力与体液的流动性和不确定性。