沈勤 园•像北宋的雨 138.5cm×70cm 2011年
谈论沈勤的水墨，首先要阅读他对水墨说过的话。
沈勤不是艺术史家，不搞艺术理论，说的话也不算多，却包含了对中国传统与当下艺术的一种有意思的观察。本来，我觉得人们不必过度关心艺术家的个人言论，因为这些言论，说得好一点，表达了艺术家的思想，说得不好一点，跟胡说没有太大区别。但沈勤的话却不是胡说，他是有感而发。他也不是仅仅针对自己的水墨有感而发，而是针对一个看起来非常伟大的传统有感而发。
这个传统就是元以来的“文人画”。
沈勤说：“因为是文人，所以他们有理论；因为是身居高位，所以有影响。由他们的影响力去倡导他们的理论，在宋代不过是说说笑而已，但是书法终于与绘画碰面了。两个中国艺术史上最完美的门类—‘书法’与‘宋画’的会合实在是中国艺术史上的悲剧!两种极至的语言，写实与抽象，将要在后代杂交成不伦不类的‘文人画’。写到这里，只想为中国绘画致哀。”
也就是说，沈勤反对书法和绘画互为彰显的看法。照他看来，书法伟大，绘画也同样，但两者各有各的审美归宿，一旦人为走到了一起，就有可能书不成书，画也不成画。从这个观点来看，“书画同源”是有问题的，可这正是“文人画”的最重要特征之一。于是，沈勤就把矛头对准了“文人画”。他说：对于宋画来说，“文人画”其实是一种退化的结果! 其退化的表现有三：一，入元以后，汉人，尤其是南人沦为下层，断了仕途之念，不归隐也得归隐，所以只好“逸”去了。这说明“文人画”之“逸”，乃不得已而为之。二，宋有画院，养着画家，让他们有时间发挥才华。及入元，没了画院，断了生路，画家无法精工细作，只好“写意”了。可见这“写意”也是不得已而为之。三，断了生路的穷画家买不起好材料，丝绢成了贵物，徒剩便宜的生宣，宋时所拥有的晕染之法无用武之处，唯有“写意”可以勉强解决之，所以用生宣仍然属于不得已而为之。“逸”不得已，“写意”不得已，用“生宣”也是不得已，这“文人画”，对比起宋画来，不是退化又是什么？!
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