背景

本草文献出版延绵不绝

中国中医科学院中国医史文献研究所研究员郑金生说，“本草”这两个字的含义，从古至今有不同的说法，其中有一个说法最为通行，即中国古代药物中以草类为多，因此传统中药学就以“本草”作为总称，“本草”简单来说就是传统中药。

中国现存最早的一部本草专著是《神农本草经》，产生于两汉之际，约公元一世纪前后。经过魏晋、南北朝之后，不断增修，到唐代出现了《新修本草》，这是第一次由国家组织力量编撰的药物著作。宋代既有几次由国家编修的本草，也有私人医家编撰的本草。其中唐慎微编撰的《证类本草》囊括了北宋以前千余年的本草内容。就本草学而言，明代李时珍编纂的《本草纲目》达到了古代本草学的巅峰。

郑金生认为，前人传下来的本草文献，记载了古代中国人独特的极为丰富的用药知识。本草文献既具有历史价值，又具有应用价值。“创制新型抗疟药——青蒿素和双氢青蒿素的中国科学家屠呦呦，去年曾获得拉斯克临床医学奖，这是美国最有声望的生物医学奖。而青蒿就是本草书里记录的中药药物。青蒿治疗疟疾在本草相关文献里也曾有记载。”郑金生还说道，其实有很多的西药，比如大家都知道的麻黄素，就是从中药麻黄里提取出来的，“中国自古以来就用麻黄平喘，麻黄素只不过是现代药物从中提取的平喘成分而已。”

在郑金生看来，由于古代的条件限制，许多药物的使用还不能事先进行动物实验，很多是先人们在实践中摸索取得，因此本草书中的许多知识具有非常高的运用价值。“古代本草记载的药物数量数以千种，据目前统计，至少有三四千种。新中国成立后对其进行不懈的整理研究，这一工作到现在还在继续。”郑金生说。

正因为我国具有如此丰富的传统药物知识，因此，也只有我国的《药典》包含了中药、西药两大部分。郑金生说：“我国抽取了几百种古代用药，经过试验和认证，收入了《药典》。当然，《药典》没有记载的中药也不等于无用，只是说某些药物的相关研究还没到可以认定其收入《药典》的地步而已。”

新中国时期，在整理研究古代“本草”方面取得了很大的成绩。据郑金生介绍，1999年出版的《中华本草》，由中医药管理局组织全国专家编写，其中收载了8980种中药，不仅包括古代中药，也包括现当代发掘的草药，该书经过科学整理和现代研究，是当代本草最权威的著作。当代药学家也出版了多种中药学词典，实用性很强，就汇集古代本草知识而言，2002年中国文化研究会曾影印出版了《中国本草全书》，把当时已掌握的中国古代本草专著和相关著作汇于一书，共有410卷，每卷600页。此外，即将问世的《中华大典·药学分典》达到2800万字(已出版图录总部，含图21000多幅)，分15册，该书把中国古代药学资料分类编排，例如其中的“人参”，该书就汇集了2000多年来的相关材料，并按资料出现的先后依次排在了一起，非常方便查阅。

背后故事

孤本的海外回家路

《类编图经集注衍义本草》此次得以重见天日，是中国书店大力开拓海外市场，多次走出国门，抢救、购买流失海外的中国珍贵古籍善本的一个结果。回首“元本草”的回家路，本身就充满了故事。

据悉，中国书店除了该元孤本《类编图经集注衍义本草》之外，这些年还影印出版了明刊本《初学记》、《四书》、清内府拓本《敬胜斋法帖》等珍贵古籍。

海外古旧书目成线索

中国书店历来有古旧书收购业务，古旧书收购的网络不仅遍布国内，更延伸到了海外，国外很多古旧书店以及收藏家都和中国书店是多年的老朋友，他们时常会互通有无。

中国书店海王村拍卖公司总经理彭震尧还清楚地记得，2010年春，日本古书大札会发来一个古旧书图录，和以往一样，大家的目光在图录上仔细搜索着，而在几十个书名中，元刻本《类编图经集注衍义本草》让中国书店的行家们有了眼前一亮的感觉。“我们不约而同地注意到了这部古籍。在此之前，在海内外古旧书拍卖会上还从未见过它。”彭震尧说。

但是单凭一张小图，或者一行文字介绍说明不了什么。中国书店的行家们开始在中国古籍善本总目和国家图书馆古籍书目中进行查找，但都没有找到该书。寻找无果，大家心里犯起了嘀咕。彭震尧回忆说：“当时我们觉得有几个疑点：第一，这部书是否是元刻本；第二，书的页数是否齐全；第三，其他图书馆是否也有珍藏？”于是，又开始新一轮的搜索和寻找，但在各家图书馆馆藏书目上查找，都没有找到《类编图经集注衍义本草》。根据初步论证，该刻本大致应该是元孤本。

2010年6月，中国书店总经理于华刚、中国书店海王村拍卖公司总经理彭震尧、中国书店海王村拍卖公司古籍部总经理刘建章，启程奔赴日本大阪，他们要亲自会会神秘的“元本草”了。