艺术品价格的确定是艺术品市场运行的基础。在充分竞争的市场条件下，价格作为沟通艺术品买卖双方行为的基本桥梁和资源配置的核心手段，能够通过对需求与供给的调节，引导艺术品市场的资源配置达到最优，促进文化产业的蓬勃发展。然而，目前我国正处于经济转轨时期，艺术品市场起步不久，受国内外艺术市场和宏观经济的影响，在其发展过程中存在价格混乱、价格虚高、以次充好、以赝代真等诸多问题。在这样噪杂的背景下，人们所关心的艺术已经不是艺术品本身所呈现的内在价值，而是艺术品的价格—一种资本化的符号，艺术的品牌性和艺术家的名声已远远超过了艺术品本身的价值，成了投资者首要考虑的目标。如果不能对艺术品价格有一个充分的认识，中国艺术市场的繁荣和中国文化的传统价值观就有可能消失在艺术品市场化的过程之中。
一、 艺术品市场的特殊性分析
艺术品市场是实现艺术品交换和流通的场所和机制，利用此场所和机制，买卖双方共同作用，形成商品价格。2003年中华人民共和国文化部公布的《艺术品经营管理办法(征求意见稿)》里规定，艺术品的范围包括：绘画作品;书法、篆刻作品;雕塑、雕刻作品;艺术摄影作品;上述作品的有限复制品。鉴于内容所限，本文所指的艺术品只限于绘画艺术品，不再另述。
由于艺术品不同于其他一般商品，它所满足的不是人们的基本需求而是较高层次的精神需求。因此，艺术品市场与一般商品市场相比，具有特殊性，这种特殊性决定了艺术品定价的特殊性。
1.经济学分析中的基本假设
就一般商品市场而言，经济学中的基本假设如下：
(1)“经济人”假设
在古典经济学中“经济人”被假设为一般人的抽象，该假设认为，在经济活动中，参与者都是完全理性的。每个参与者都是从自己的利益出发，想以最小的成本获得最大的收益。该假定包括三层意思：第一，人的本性是利己的。人们在经济活动中，追求的是个人利益，通常情况下，他们并没有促进社会利益的动机;第二，每个参与经济活动的人都具有判断自己利益得失的能力，并在经济活动中追求个人利益最大化。第三，“经济人”的自利性是驱动其进行经济活动的动机。显然，这种经济人假设过于理想化，因为，在现实经济生活中，人们在经济活动中不仅有理性的行为，也有非理性行为。在很多情况下，人们的决策依赖于习俗、风尚、惯例或模仿他人的行为。也常常受到感情的影响而不能做到完全理性。因此，现代经济学中的经济人不是“完全理性人”，而应该是“有限理性人”的。
(2)完全信息假设
新古典经济学中所谓完全信息，是指市场参加者对于所参与的经济环境状态具有全部知识，参与者依据这些知识可以作出最优决策。但是，现代经济学认为信息是不完全的、不对称的，要获取信息是需要支付费用的。在不完全信息情况下，参与者或不具备所处经济环境的全部知识，或买卖双方所拥有的知识不对等，这都将导致市场中的道德风险和逆向选择，致使市场失灵。
(3)市场竞争性假设
新古典经济学根据市场的竞争程度，将商品市场分为完全竞争市场、垄断竞争市场、寡头市场和垄断市场。决定市场竞争程度的因素主要有市场中买卖者数目、单个厂商对价格的影响能力、市场上交易产品的差别程度、厂商进入和退出一个行业的难易程度。
如果在一个具有完全信息的市场中，存在大量的买者和买者;由于买者和卖者数量众多，每个参与者对价格都没有影响能力，只是价格的被动接受者;每一个厂商所提供的商品都是同质、无差异的;厂商进入和退出一个行业很容易，即资源的流动没有任何障碍，所有的资源可以在各个厂商和消费者之间自由流动。那么，这个市场就是完全竞争市场。
经济学的一般均衡分析证明，在完全信息、不存在规模收益递增和交易成本为零的条件下，完全竞争市场存在一般均衡，而且在其均衡状态下，经济社会实现了经济效率，即消费者实现了效用最大化，厂商实现了利润最大化，同时在他们各自利己动机的驱驶下，社会实现了整个资源配置的效率最大化。
完全竞争市场只是一种理想的市场状态，现实经济生活中并不真正存在这种状态。当市场不是完全竞争市场时，市场就会失灵，仅靠市场的力量就无法对资源进行有效配置。
(4)交易成本为零假设
交易成本又称交易费用，它是指在一定的社会关系中，人们自愿交往、彼此合作，为了达成交易所支付的费用。它发生在交易而非生产过程中，例如，市场上发生的每一笔交易的谈判和签约的费用等。新古典经济学假定市场交易成本为零(或很小)，否则，市场就不能完全发挥作用。
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