事实上，徐平羽与傅抱石的交往大多围绕书画而展开的，可谓“书画缘”是也。1950年冬天，徐平羽邀请傅抱石鉴赏所藏郑燮《自序册》，交流心得。《自序册》书于乾隆二十五年（1760）六月，时郑板桥受丰利文园主人汪之珩邀请赴丰利一游，游园观景，赏花玩月，诗酒不断。当时，他为荫深园主人刘柳村写下《刘柳村册子》，叙己之生平经历，以“自京师落拓而归”开篇，洋洋洒洒，一泻而书，达一千四百余字，道出了许多鲜为人知的内容。就在完成了《刘柳村册子》一个月后，郑燮在文园写下了在他一生中非常重要的另一篇自叙：《板桥自叙》。晚年的郑燮大彻大悟，心态极为轻松，开篇说读书：“板桥居士读书求精不求多，非不多也，唯精乃能运多”，继而谈交游，再谈自己诗文，甚为自信：“板桥诗如七歌，如孤儿行，如姑恶，如逃荒行、还家行，试取以与陋轩同读，或亦不甚相让；其他山水、禽鱼、城郭、宫室、人物之茂美，亦颇有自铸伟词者。而又有长短句及家书，皆世所脍炙，待百年而论定，正不知鹿死谁手。”最后，他说：“乾隆庚辰，郑燮克柔甫自叙于汪氏之文园，与刘柳村册子合观之，亦足以知其梗概”；“叹老嗟卑，是一身一家之事；忧国忧民，是天地万物之事。虽圣帝明王在上，无所可忧，而往古来今，何一不在胸次？叹老嗟卑，迷花顾曲，偶一寓意可耳，何谆谆也！燮又记。”《自叙》不拘细节，不尚粉饰，通篇跌宕、真气弥漫、童心所欲、沛然旷达。而其书“六分半书”，糅合真、行、隶、草，如乱石之铺街，真乃郑燮晚年精品。傅抱石获见郑燮《自叙册》，直叹：“尤属板桥妙谛，惊喜无量。”也就在这次鉴赏中，徐平羽请傅抱石为郑燮《自叙册》配作郑板桥小像。

1951年春天，傅抱石应命而不敢懈怠，连续创作了两幅《郑板桥小像图》。其一：《板桥先生像》，题识：板桥先生像。庚寅冬至日，平羽先生雅命，抱石。钤印：白文回文方印“傅抱石印”、朱文长方印“印痴”、朱文长方印“往往醉后”。其二：《板桥小像图》，题识：平羽先生精鉴赏，喜收藏。庚寅冬日，就行箧得享半日眼福，复承示此册，尤属板桥妙谛，惊喜无量。为营是图，借当扉叶，即乞教正。辛卯清明前，傅抱石并记。钤印：朱文方印“傅”、朱文长方印“往往醉后”。

前者为傅抱石凭想象而作的郑燮肖像，不施背景，笔法洒脱，但略显粗率。或许是尝试之作，傅抱石的处理并不完美，因此他重新经营创作了后者，将郑燮置于秋林之中，书童随之，一派萧瑟之感。不仅是构图，还是笔墨，后者显然比前者精致了不少。傅抱石人物画特别善于刻画神态，人物寥寥数笔，却神态各异，郑燮秀骨清相，目光炯炯有神，透露出孤高放逸的气质；书童神情专注，淳朴中流露着敬仰。在画法上，树木的“放”与人物的“收”构成了一种对比，渲染出郑燮行走秋林的精神氛围。这里，一切皆精工细致，傅抱石创作的一丝不苟之心可见一斑。后来，傅抱石将《板桥小像图》呈送徐平羽。1952年，徐平羽还邀请沈尹默（1883-1971）为《板桥自叙》作跋，并将之改装一卷，深藏于玉莲斋中，直至2006年才面世。