今年迎来南京艺术学院百年校庆，其前身就是建于民国元年的“上海美专”，全称上海美术专科学校。该校起步与民国新政同步，牵动着上海城市的发展。民国前夕上海等大城市已凸现对美术日益增长的需求。1905年李叔同赴日后已预感读图时代临近，绘画日益为社会所重。当时上海工商金融出版教育等行业发展迅猛，美术人才特缺。1909年商务印书馆开始招“技术生”，为满足对插图装帧人才的需要。同年，周湘开办美术教育，传授最新西法绘画，教照相馆、舞台的布景画法。据1905年《绘画游历上海杂记》所说，当时上海照相馆不下十余家。除此之外，影剧院、电影公司、商场、企业广告、出版、报刊等也急需美术人才，绘画设计就如今天电脑技术那样，成为重要谋生手段，是颇具竞争力的职业技能。由于原师范美术课培养的人才尚不敷用，作为对公办学校的补充，私立学校纷纷出现。

民国之前，上海美术教育已很活跃，私人办学之风炽盛，学校、培训班如雨后春笋，学者甚众，招生广告充斥报纸。周湘、刘海粟等先后开办美校，包括速成、函授、补习等模式，迎合社会需求。美术教育也成为盈利的行业，甚至有的美术生肄业办学。

蔡元培称，国内美术学校，均兼乎欧风。当时在西化情境下，西学和新学、科学几乎是同义词，都指向现代化，美校或补习班大多按西方模式办学，洋画自然被视为西学，习洋画也成为时尚。现代学校使教育体制发生结构性变化，美术教育从混沌走向有序，被赋予高尚的内容和远大的目标，艺术与自然和社会的关系受到重视。上海美专明确提出自己的办校宗旨：发展东方固有艺术，研究西方艺术蕴奥；担负宣传艺术的责任，推动中华艺术的复兴。目标是，培养及表现国人高尚人格；养成工艺美术专门人材，改良工业，增进一般人美的趣味。也就是说，纯美术与实用美术并重，美术教育被提升到人格培养高度。这在同行中棋高一着。该校重视写生，使之成为正规教学的重要概念，此举意义重大。美专最早用女人体写生，并破例招收女生，首先实现男女生同校。该校还延请梁启超等名人讲演。

当时同行之间竞争激烈，不仅涉及生源争夺，也包括理论争鸣。周湘在报上批评他的学生刘海粟没资格办学，因此引发争论就是一例。社会对美专及其校长刘海粟的评价褒贬不一，批评者说，校长没有本事，只好放任学生到户外写生，肯定者则认为该校很开放，校长有魄力。激进画家陈抱一则认为美专不及中华艺大前卫。到解放时，众校之中，美专历史最长，近四十年中，培养出不少名师、名家和干才，在中国美术教育史上功不可没。

【编辑：文凌佳】