《奥尔南午饭后的休息》中4 个人物自左至右为﹕库尔贝的父亲﹐他正在听音乐﹔第2个人物过去被不少评论家认为是画家本人﹐但据近年国外考证﹐他其实是请客吃便饭的主人埃诺﹔此外还有库尔贝的朋友马尔莱以及一个拉小提琴者。

1849～1856年间﹐库尔贝的一些最重要的作品问世了。1849年﹐在油画《石工》中﹐满怀同情地表现了贫苦工人的艰苦劳动。这是过去画家们较少表现的一个题材。此画纪录了画家有一次在路上行走时目睹的情景﹐他没有当场对景写生﹐而是邀请两个工人到画室来做模特儿﹐然后进行创作。此画把无情的现实跟浪漫主义的幻想和学院派新古典主义的理想化和虚假作了对照﹕画中两个受尽生活折磨的工人的形像具有何等深刻的概括性含义﹐正如画家本人在致友人的一封信中提到此画时所说那样:“在这样悲惨的生活中﹐这就是他们的一切啊﹗……看吧﹐贫困和不幸就是这样无遗留地表现出来了。”库尔贝这种如实地再现法国平民悲惨生活的画面引起了强烈的社会反映。《石工》原藏德累斯顿美术馆﹐1945年被烧燬﹐如今只留下了一些印刷品。

同年﹐库尔贝绘製大型油画《奥尔南的丧礼》(卢佛尔博物馆)﹐其情节取自法国外省的民间丧葬风俗。画中描绘了40多个等身大的参加丧仪者﹐包括丧情哀伤的画家亲友和当地居民以及神态冷漠的市长﹑监察官和教士们。

库尔贝的这类画﹐从题材到表现手法跟沙龙艺术不同。因而《石工》﹑《奥尔南的丧礼》和他的另外6幅油画一起展出于1850年沙龙时﹐立即受到保守舆论的勐烈攻击。有人说画家把“下等的劳动者”和“卑俗的乡下佬”引到“高贵的”艺术中来﹐说这是无文化的表现。与此同时﹐进步的社会舆论则予画家以热情支持﹐如蒲鲁东讚扬这些画具有深刻的政治意义和社会意义﹔尚弗勒里也认为库尔贝的艺术具有光辉的前途。50年代前期﹐库尔贝的作品有《乡村姑娘》(1851～1852﹐纽约大都会美术馆)﹑《筛麦的女人》(1854﹐南特美术馆)﹑《库尔贝先生﹐你好﹗》(1854)﹑《浴女》(1853)﹑《帕拉沃斯海景》(又名《库尔贝向地中海致敬》﹐1854)(以上3 幅画均藏蒙彼利埃法布尔博物馆)等﹔最后那幅描绘画家本人站在海边﹐以景写情﹐抒发了他初次见到地中海时的激动心情。