库尔贝《画室》 油画 1855年 361×598厘米 巴黎奥尔赛博物馆

1855年﹐作大型油画《画室》(卢佛尔博物馆)。画家自称此画为“概括了我7 年艺术和道德生活的真实的寓喻”。关于此画的内容﹐画家本人在致友人的一封信中作了解释:“(在《画室》中)我在中间作画。右边是我的同道﹐我的朋友﹑工人们﹑热爱世界和热爱艺术的人们。左边是另一个世界﹐日常生活的世界﹐人民﹑懮愁﹑贫困﹑财富﹐以及那些损害他们的人﹐还有生活在死亡边缘的人们。”画中的人物和道具都有一定的寓喻﹐例如﹐画架后面的石膏像﹐是对僵化了的学院艺术的讽喻。

这幅画虽然其中有的寓意比较奥涩﹐但从整幅画的艺术处理和人物个性刻画来说﹐无愧为现实主义的杰作。可是﹐此画连同《奥尔南的丧礼》一起﹐被1855年万国博览会评选团否决。库尔贝愤而在博览会附近﹐自己建造一个棚子﹐举办了命名为“现实主义﹕库尔贝的40件作品”的个人画展。他还在画展目录上写下了阐明自己艺术见解的文字。这段文字后来被人们称为库尔贝的现实主义宣言。在宣言中﹐库尔贝声称“要像我所见到的那样如实地表现出我那个时代的风俗﹑思想和它的面貌……创造活的艺术﹐这就是我的目的。”他强调艺术要表现当代现实生活﹐对艺术中陈腐的题材和清规戒律﹐进行了挑战。后来﹐库尔贝又多次谈起他的艺术思想﹐说:“现实主义就基本质来说是民主的艺术。”

60年代前后﹐库尔贝主要画了一些风景画﹑肖像画﹑静物画和人体画﹐例如《泉》(1868﹐卢佛尔博物馆)﹑《蒲鲁东像》(1853～1865﹐巴黎小宫博物馆)等。他的画﹐有些是以调色刀括颜料﹐并跟稳重有力的笔触相结合而绘成﹐予人的印象是造型结实﹐质感强烈﹐分量厚重。1863年﹐他创作了一套反对教会僧侣的图画和一幅大型油画《会议归来》﹔后者由于描绘了一群酗酒的教区牧师的丑态﹐遭到某些教会人士的指责﹐据说已被销毁。与此同时﹐库尔贝的声誉在国外与日俱增。1869年﹐其作品在慕尼黑举办的万国博览会上尤其受到极大的欢迎。由于考虑到库尔贝的国际影响﹐拿破仑第三政府决定授予他以荣誉勋章﹐但被他拒绝。

1871年巴黎公社期间﹐库尔贝当选为公社委员和美术家联合会主席﹐积极工作。公社失败后﹐因被指控跟捣毁旺多姆广场拿破仑纪功柱事件有牵连而被捕﹐被判处半年徒刑和巨额罚金。后来有文献证明﹐他实际上并未参与此事。

在狱中﹐库尔贝在小本子上画了巴黎公社失败的悲壮事件﹐如﹕素描《枪杀》﹑《在狱中》(均藏卢佛尔博物馆)等。他晚年亡命瑞士﹐客死异邦。

库尔贝在他的写实主义宣言中确立了以反映生活的真实为创作的最高原则﹐并肯定了平民生活的重要性和巨大意义。他把自己的创作跟法国人民的革命运动联繫在一起。儘管其艺术见解有时显得有些偏激﹐如否定历史题材和不赞成在绘画中表现幻想等﹐但这类言论当时主要是针对学院派艺术的弄虚作假和陈腔滥调而提出的。库尔贝的艺术实践和理论从整个来看具有很大的历史进步意义。他对19世纪的其他写实主义画家及其以后的印象主义画家﹐都有很大影响。