毫无疑问得事情是，几乎大部分对艺术发生兴趣的人都是受到了古典主义的启蒙。而大部分进入艺术学院的人想学习的，其实也是这种古典之美的创作过程。这种美到了今天学界居然要讨论其“合法性”，有政治原因，有思想体系的原因，也有历史原因。
“le question du beau”是一种在学界固定说法，指的是古典审美在当代艺术创作中的合法性。以前我把BEAU翻译成大美，现在我又觉得这样翻译仿佛有点不合适。也许可以尝试翻译成古典审美。
从政治上来讲，战后美国的崛起，以及他们独特的对抗的价值体系使得这个全新的国家一度自我膨胀得很厉害。他们渴望一种他们自己创造的独特的艺术来取代传统艺术界的法国中心。所谓法国中心正是“古典审美”(LE BEAU)的代表。这就是当代艺术的起因。
从思想体系上来讲，毫无疑问古典之美是一套非常成熟完善的审美体系，同时也是最贴近人的第一感知的审美体系。但正由于其成熟性，所以她的语境几乎是固定的，在她的语境下，当代艺术家很难有空间表达自己的属于当代的思想。而所谓当代的思想，在西方不是指中国的“社会主义现实主义”，而是指后现代的种种哲思。比方说福柯，比方说让·鲍德里亚。
从历史上来看，两战实际上一直作为一个重要的情绪存留在这几十年的艺术创作中。战后垮掉的一派——在他们那个时代来看，他们的情绪是可以理解的，是真诚的，可后来他们进入了历史，成了时代的主流，变成了学院里的教科书，他们的情绪也变成了唯一合法的情绪。绝望，愤怒，泯灭自我的渴望等等等等，构成了后现代的主题，这就是所谓的当代艺术中的“审丑”的根源。虽然这几十年来我们的生活甚至可以说是幸福而完美，但艺术界的这个的战后遗产很难被推翻。因为这个遗产是随着美国的强大被确定的，从某种意义上来说，他代表的就是美国本身。这就像文人画代表了中国，很难被推翻。
单纯的艺术家实际上很难在这个时代有所作为。这几十年的艺术界是由批评家和策展人决定的(这两种角色往往由一个人扮演)。而批评家依赖的批评工具是哲学。哲学的发展是缓慢的，是落后于生活现象的。这就是为什么艺术呈现出迥异于生活的模样：因为严肃的艺术史，总是在慢慢被梳理社会思想史的一部分。
而当代艺术的现状完全可以用可怕来形容，不但观众离场，甚至艺术家们也在离场。可当代机器厉害的地方就在于：就算缺乏演员和观众，他照样旋转。这个新的美国当家的传统的力量不可小觑。
从现状来看，回归古典美是不大可能了。回归古典美至少意味着法国中心的重新被确立。但实际上法国这个世纪一直处在更快速的衰败之中。好消息也许是中国这几年一直被认为是有可能出现的美国的继任，而中国的强大，将改变当代艺术的发展方向。作为迥异于美国的对抗价值的一种新得糅合了东西方两种价值体系得文明，中国将是唯一可能给全球艺术注入新的血液的候选人。
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【编辑：李洪雷】
