春节前，文化部、财政部共同出台了《关于推进全国美术馆公共图书馆文化馆(站)免费开放工作的意见》，同时向各地文化、财政等有关部门发出通知进行总体部署，要求在今年年底之前，各地的国家级、省级美术馆全部向公众免费开放；全国所有公共图书馆、文化馆(站)实现无障碍、零门槛进入，公共空间设施场地全部免费开放，所提供的基本服务项目全部免费。
这一举措，是继2008年全国博物馆、纪念馆实现全面免费开放后全国公共文化服务体系建设的又一重大进展，犹如一股春风，在人们心中激荡起走进文化艺术殿堂汲取知识、提高修养、享受文化权益的阵阵暖意。据悉，各地文化部门正在根据通知要求，认真做好免费开放工作，并按通知精神建立与其相适应的工作机制和规章制度，以使免费开放这一举措在全面推开后得以逐步完善。
中国美术馆馆长范迪安说，推出美术馆等公共文化设施免费开放，是文化惠民政策新的内容，也是切实提高公共文化服务水平、满足人民群众文化需求的重要举措。在物质生活水平不断提高的今天，社会的审美期待和需求也在不断地增长，美术馆作为展示优秀艺术作品的重要窗口，为人民群众提供了欣赏艺术、陶冶情操的机会，尤其能够通过感受和理解艺术的创新，获得创造性的启迪；通过欣赏不同风格流派的作品，拓宽审美视野，提升文化与文明素质。在世界范围内，完全免费开放的美术馆还不多，我国的这一举措走在了世界的前列，充分体现了社会主义制度在文化惠民上的优越性。
中国美术馆一直在积极推动中国美术馆的免费开放，并在公共美术教育方面做了大量公益性的工作，除了缘于认识和观念的提高外，也得益于文化部等上级主管部门的大力支持。事实上，提高认识、机制建设和政策保障是美术馆、图书馆、文化馆(站)免费开放的关键，同时也是社会关注的焦点。
范迪安说，中国美术馆一向致力于为公众提供优质的文化服务，近些年采取了不少措施，逐步扩大免费范围。去年温家宝总理在《政府工作报告》中提出要推动美术馆等文化设施免费开放之后，中国美术馆加大了免费范围和力度，包括节假日免费、17岁以下60岁以上观众免费、农民工和残障人士等特殊群体免费。目前，中国美术馆正积极落实政府要求，做好全面免费开放的各方面准备。
与此同时，范迪安也提到了一个具有普遍性的现实，即较之博物馆以固定陈列为主，美术馆展览的特点是流动性大，各种专题展览、大型展览常年不断，因此多次参观的观众量大。范迪安说，中国美术馆目前年观众量已达百万人次，预计免费开放后观众量会较大幅度增加。
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