公共图书馆是“人民大学”

美术馆免费开放之外，公共图书馆免费开放也引人关注。在文化部、财政部《关于推进全国美术馆、公共图书馆、文化馆(站)免费开放工作的意见》中，公共图书馆免费开放主要包括：一般阅览室、少年儿童阅览室、多媒体阅览室(电子阅览室)、报告厅(培训室、综合活动室)、自修室等公共空间设施场地免费开放;文献资源借阅、检索与咨询、公益性讲座和展览、基层辅导、流动服务等基本文化服务项目健全并免费提供;为保障基本职能实现的一些辅助性服务如办证、验证及存包等全部免费。

对民众而言，当前公共图书馆的问题不仅是免费开放，而是相应的配套服务提升。胡斌深感此前公共图书馆在提供检索以及相关服务方面很不完善，服务态度也不太好，古籍及旧书刊提取和拍摄费用极高，非一般读者或研究者能够承担得起。李教授则觉得比门票问题更严重的是，公共文化资源中的很大部分、而且往往是最重要的部分被变相垄断，合理的利用率极低，资源的整理、开发程度很低。普通公民或一般的学者很难根据自己的研究兴趣申请阅读、参观和研究所收藏的资料，而且藏品的详细目录性资料和学术性资料，几乎都是处于永远没有整理出来、基本上不会彻底地对公众开放的局面。实际上这是以“严格管理”之名，行变相的单位垄断甚至个人权力垄断之实：在这个单位里面工作的研究人员才有条件去看、去做研究、去发表论文，另外个别的人通过特殊关系也可以研究这些珍贵藏品，普通公众就不行。李教授说：“这种垄断既是对纳税人权利的蔑视，也是一种极不光彩的学术资源垄断，使公平的学术竞争在起跑线上就根本不存在。这种情况之严重恐怕在文明国家中都是少见的。”

现居纽约的学者董鼎山曾任纽约市立大学图书馆资料部主任，他说：“我初到美国时，公共图书馆给我印象极深，任何人只要有个信封地址即可借书，方便得很，而且工作人员客气相帮。服务精神都很好，那是美国社会通例， 没有爱理不理的中国人习气。”纽约公共图书馆被称为纽约的“人民大学”(The People’s University)，对纽约公众免费开放，在纽约市的各区有很多分馆，藏书量可观。

美国公共图书馆往往是连锁式的，分布在各个居民区，居民可以就近借还图书和音像制品。这些借阅完全免费，连押金都不需要，而且一次可以借很多。如果要借的书籍音像在其他地区的图书馆，只要预约一下，图书馆就会运送过来。食品专家云无心说：“现在我基本上每周都要去为孩子借一批儿童书籍和DVD。图书馆还会有专人为孩子们读书的服务。有时候，也搞一些鼓励孩子们读书的活动，比如在假期里读完多少本书可以获得一个纪念品。在美国人的理念中，阅读兴趣和习惯应该从婴儿期就开始培养。但是婴儿书籍和音像制品都不便宜，靠家长自己购买很难承担，也是社会资源的巨大浪费。”