中国学派的视觉文化研究

《艺术学经典文献导读书系·视觉文化卷》选编前言

一、何谓“视觉文化研究”

这部译文读本开篇的问题是：何为“视觉文化”、何为“视觉文化研究”？问题貌似简单，二者的区分却微妙而必要，并由此引出后续问题：“怎样进行视觉文化研究”？以及诸如此类。既然这是关于视觉文化和视觉文化研究的译文读本，我们便不必自行回答，而需选译一个经典答案。

这答案来自今日著名视觉文化研究者、美国纽约州立大学石溪分校艺术史教授米尔佐夫选编的同类读本《视觉文化读本》1998年第一版。此书尚无中文译本，我们且试译第一章《何为视觉文化》里的一句界定。在言及当代文化中的视觉经验以及对视觉经验的分析时，米尔佐夫写到：“视觉文化关注视觉事件，而消费者则在视觉技术的界面上寻求这些视觉事件的信息、含意或愉悦”。[1]米尔佐夫所说的“视觉技术”，指那些增进人们视觉功能的工具，涉及看与被看的手段，例如绘画、电视、互联网之类，以及图像的制造材料、制造方式、制造程序等等。这就是说，视觉文化泛指被看者，也指看与被看的方式。这当中，看即观照，被看即被观照。

这是有关视觉的答案。在视觉之后，米尔佐夫便转向了文化，宣称“后现代主义就是视觉文化”、“日常生活”是被看者、“视觉化”是看与被看的方式。米尔佐夫的观点具有代表性，可以见证当代西方学术界对视觉文化的界定。

那么，何谓“视觉文化研究”？

这部译文集所呈现的便是当代西方学术界的“视觉文化研究”，而不仅仅是“视觉文化”。两者的些微区别，划分了两个不同的研究对象：“视觉文化”指被看者，以及怎样看和被看，而“视觉文化研究”则指观看者、看的方式和看的结果，以及看与被看的互动。直白言之，视觉文化研究就是对视觉文化所进行的研究。但是，事情并非如此简单，我们究竟研究什么、怎样从事研究、其中还卷入了些什么问题、研究的意义何在？

有了清醒的问题意识，我们选编这部译文集所面临的另一问题，便是选取什么样的文章，这揭示了选编的目的和文集的主旨。各位面前的这部译文集，不仅是要给学者、学生和普通读者提供一个译文读本，而且是要在芜杂的西方当代视觉文化研究中，理出一个头绪，在本学科领域里提出一种新的理解，并进行初步探索和尝试，使我们的视觉文化研究，与当前学术界通行的视觉文化研究有所区别，比之更有倾向性，有更明确的观照点。要之，这就是从视觉艺术研究引申出去，进入文化研究领域，又借文化研究的目光来看视觉艺术。这样的构思并非标新立异，也不会排斥异己，而是力图将学术研究向前推进一步，以求有的放矢和具体深入。