传统必然是过去之物。从时间的角度看，一般意义上的传统必然包括古代、近代、现代及部分当代。当然，区分是中国的古代、近代、现代、当代还是是西方的古代、近代、现代、当代在这里不太重要。之所以说是“部分当代”，是因为当代是尚且在展开的部分，尚处在初级阶段。古代、近代、现代“文化”（这里指“广义的文化”）毫无疑问是传统。“当代”是否可归为传统是有争议的。确定的是，区分什么是传统什么不是传统本身是毫无意义的，有意义的是区分什么是好的传统什么是坏的传统。就拿中国艺术来说，“文革”是我们的传统吧，但是事实证明其是坏的传统——如果有人主张回到文革传统的话，那么我们需要问：你是主张回到批斗、整人的传统呢还是主张回到别样的传统？当然，其它道理亦然。
毫无疑问，我们今天不光应该将全人类的古代、近代、现代及部分当代视为传统，而且应该努力建构新的传统。用一句话可以概括：认识旧传统，建构新传统。这里所言的“旧传统”和“新传统”当然不是同一个东西，严格意义上说“旧传统”是过去的传统，“新传统”是未来的传统。但是肯定的是，“新传统”（“未来的传统”）肯定与“旧传统”（“过去的传统”）不是同一个东西、不会重合，否则的话就不能称其为“新传统”。而当下中国大多数大肆宣扬并鼓吹“回归传统”的人的问题恰好就在这里，他们将“新传统”（“未来的传统”）和“旧传统”（“过去的传统”）混为一谈。说直白一些，“新传统”实际不是那个人们通常所认为的已存的、实实在在的传统，其实质上与传统毫无瓜葛，可以称其为“未来的文化”。
潮流（尤其是艺术的潮流）早已让人厌恶。比如我们的什么什么风，最终证明其不过是荒谬的噱头，其从来没碰触过那些关涉永恒性的东西。而中国当代艺术的致命问题恰好在于，不是我们没有操作能力或不擅长八面玲珑，而是我们在那些人们长久以来认为的关涉永恒性的东西（那些不因岁月流逝而变更的东西）上面毫无建树。那些鼓吹潮流的人和参与潮流的人的投机心理一目了然，无需剖析。倘若我们姑且对历史有一丁点反思能力，那么我们就应该明白，鼓吹潮流的人一般情况下最终都会坠落为阻挡艺术推进的独裁者。这一点在中国艺术史中体现得尤为明显，那些假、大、空的活动及命题便是独裁心理的最佳显露。
中国当代艺术需要的是个人行为，倘若今天的当代艺术依然是“潮流至上”，那么这只能证明中国的当代艺术远非成熟，其贡献与成就也少得可怜。或许我们不能太过悲观，但是我们同样不能太过乐观。其实，我可以把今天人们所认为的“中国当代艺术”横向纵向比较，看看其到底有多少贡献与成就，这才是最重要的，而不是一味不讲道理的吹捧、操作。
总而言之，许多中国的学者、理论家、批评家、策展人主张的在当下愈来愈流行的“回归传统”的论调是矫枉过正。“回归传统”不能以否定近三十年中国艺术家学习源自欧美等国（西方）各门类艺术和改造中国传统艺术的成果——甚至包括“五四新文化运动”的成果为代价。中国当代艺术的问题绝非“非此即彼”这样一种思维能解决的。原因很简单，近三十年中国艺术所显露的一系列问题远比许多人想象的复杂。解决中国当代艺术所面临或带有的诸多问题需要更为理性的思路：我们既要承认近三十年中国艺术家学习源自欧美等国（西方）各门类艺术和改造中国传统艺术的成果，又要通过理论梳理建构本土艺术自足的评论话语系统。只是，需要说明的是，建构本土艺术自足的评论话语系统只能是理论行为，因为建构关系（“继承”）不是艺术家的工作——艺术家将传统的包袱扔得越远越会被后人所赞赏。而最坏的估算是，盲目主张“回归传统”有可能致使中国当下的文化、艺术回到“五四新文化运动”以前。其实，“五四新文化运动”发起者、参与者所设想但未曾全面实现的“理想”今天已被其子孙后代丢得一干二净。今天，“传统主义”（包括“封建主义”）正在复辟！
二零一一年九月十三日至九月十八日于黄桷坪
二零一一年十月八、九日再次修改
[1]高名潞：《另类现代 另类方法》，第2页，上海书画出版社，2006年1月第1版。
2010年4月14日，奥利瓦策划的“伟大的天上的抽象——21世纪的中国艺术展”（此展览又名为“大象无形——抽象艺术15人展”）在北京中国美术馆开幕，这个展览在中国激起关于抽象艺术的热烈讨论。
3参见廖上飞：《新观念绘画——从奥利瓦的中国抽象逻辑切入讨论21世纪的中国绘画》。见《<批评理论与批评实践：跨过之后>论文集》，德国古桥出版社，2011年8月第1版。
4参见吕澎：《传统才刚刚开始——关于未来中国当代艺术家的重要课题》，见《库艺术》杂志2011年8月第1版第22页。吕澎在文中这样写道，“从所谓学术的角度讨论‘什么是传统’已经有NNNN多的年月，直到今天，没有任何一位学者提供了任何一个令人满意的答案”。但是我们可以反问吕澎，你既然认为“直到今天，没有任何一位学者提供了任何一个令人满意的答案”，那你说这话的意思是你自己要提供一个令人满意的答案呢，还是只是为自己不能回答这一问题而开脱。而既然你并不致力于回答“什么是传统”这一问题，那你又为何如此大肆宣扬并鼓吹与“传统”相关的事物？岂不是盲人摸象嘛！
【编辑：陈耀杰】
