新中国成立以来，辽宁籍书画家一直都是颇为活跃的艺术群体，在创作方面取得了值得称道的成就。但同时，也必须清醒地认识到，辽宁美术在创作环境、理论建树、市场培育、对外宣传等诸多方面仍然存在许多不足。这些不足影响了人们对辽宁美术的深入认识，影响了对老一辈美术家的学术定位，也影响了当下美术创作队伍的进一步提升。
辽宁的老一辈美术家，他们的艺术成就和艺术价值得到了很高的评价，但是，为什么他们的公众知名度和市场价值相对而言却显得十分有限?造成这种现象的原因仅仅是因为宣传不足吗?为探究这一问题的根源，记者专访了辽宁省文艺理论家协会理事、沈阳市文史馆研究员、沈阳书画院创研部副主任马喆。
马喆对美术史以及当下美术发展有较为深入的研究和观察。面对记者的疑惑，他给出的答案是：“最根本的原因在于我们缺乏基础理论研究、缺乏史料整理，同时，我们的艺术批评也没有发挥出应有的作用。 ”
“鲁美四老”是当代辽宁美术发展的基石，他们担当了传承者、传播者和开拓者的角色，是毫无疑问的艺术大家……他们在传统绘画方面各有建树，均有很高的艺术造诣……历史的遮蔽和地域局限性导致他们的艺术价值没有被充分认识
“晏少翔、季观之、钟质夫、郭西河四位先生都具有很高的艺术造诣，尤其是在传承中国古典山水、花鸟、人物画技法方面作出了突出贡献，他们为东北培养出了一大批优秀的美术人才。 ”马喆说，“四老”的学术地位是毋庸置疑的，“他们对辽宁美术事业发展和地域文化建设都有不可或缺的重要意义。 "四老"是当代辽宁美术发展的基石。他们担当了传承者、传播者和开拓者的角色，是毫无疑问的艺术大家。 ”“鲁美四老”有的毕业于辅仁大学，有的在国立艺专接受教育，还有的则是遵循中国传统师承方式学习绘画。他们早年活跃于北京，艺术风格属京津画派一脉。上世纪二三十年代，他们先后加入湖社画会，与齐白石、黄宾虹、汪慎生等著名画家多有往来。新中国成立后，“四老”因受聘于东北美术专科学校(即鲁迅美术学院前身)而来到东北，他们把京津画派的艺术理念以及个人的创作风格带到了这片黑土地，充实了鲁迅美术学院国画系的教学工作，培养了一批又一批学生，为中国传统绘画的传承作出了巨大贡献。马喆认为，“传承”是“鲁美四老”对美术事业发展作出的最重要的贡献。
“他们的个人艺术成就也同样值得我们记忆。 ”马喆说，“四老”在传统绘画方面各有建树，都有很高的艺术造诣，“晏少翔先生很精到地表现出了传统古典仕女画的造型特点。季观之先生长于山水画，传承了宋元时期山水画的艺术特色，在表现东北地域风貌方面，他的创作具有开拓性意义。钟质夫先生擅长没骨花鸟画创作，他的创作达到了相当的艺术高度，很有分量。郭西河先生则精于小写意花鸟画，他吸收了王雪涛小写意花鸟画的技法特点，加之匠心独运，形成了极具个性的小写意花鸟画艺术面貌。 ”
“四老”的艺术特色鲜明、技法精湛，各有一片施展的天地。不过，随着时代大背景的变化，传统题材的中国画创作一度被边缘化，而现实主义题材创作则成为了画坛主流。由于“四老”的艺术风格并不适应于当时表现现实生活的要求，因此，他们的创作受到了制约，走入沉寂期。改革开放后，艺术创作逐渐回归到百花齐放的发展态势，不过，“四老”的创作高峰期也已然临近尾声。
马喆说，艺术家必然要在时代中生存，“四老”在青年时代所接受的艺术教育和审美取向决定了他们的艺术风格和艺术理念。 “他们擅长的是传统绘画，而不是现实主义题材创作，因此，在时代洪流的冲击下，不可避免地遭遇被历史遮蔽的命运。我认为，这是今天他们的艺术价值没有被充分认识的客观原因之一。 ”
另一方面，对“四老”的艺术评价因地域因素的影响也受到了一定的弱化。马喆说：“新中国成立以来，东北集聚了一大批具有很高艺术成就的艺术家，不过，他们的影响远不如他们实际的艺术水平那么高，往往只能构成区域性的影响，而不能辐射全国。 ”
如果说历史的遮蔽和地域的影响是导致今天不能正确评估“四老”价值的客观因素，那么，马喆认为，从主观层面来看，辽宁美术界在资料整理、理论建构以及艺术批评等基础工作方面的表现也不尽如人意。
理论研究不足影响了外界对辽宁乃至东北地区老一辈美术家的价值认同……艺术家的艺术地位需要作品来确认，而作品的艺术含量需要理论去总结和建构……现在缺乏肯做基础工作的学者
尽管马喆从事的工作就是艺术批评和理论研究，但是，他依然非常坦率地对辽宁美术的基础理论研究和艺术批评工作提出了批评，“时至今日，我们甚至没有一部能够完整勾画辽宁美术事业发展的著作。 ”他认为，正是由于基础理论研究不足和批评工作不到位，直接影响了外界对辽宁乃至东北地区的老一辈美术家的价值认同。
“以"四老"为例，虽然在改革开放以后，人们逐渐认识到他们在继承传统和开拓创新方面所取得的成就，但是，这种价值回归还远远不够。造成此现象的原因，正是理论研究的缺失。 ”马喆说,“"四老"对地域文化和地域美术事业作出了重大贡献，但是，他们却没有声名远播，原因是我们对他们艺术创作的研究很不深入，对他们学术地位的评价也很不充分。 ”
众所周知，如齐白石、黄宾虹等著名画家，有关他们的理论专著和评论文章多不胜数，全国各地有大批学者致力于对他们的专题研究，有关他们艺术成就的总结和梳理十分完备。对此，马喆遗憾地透露，目前很少有针对“鲁美四老”的深入的个案研究。“这是一个必须引起我们重视的问题。"四老"中的三位已经辞世，他们的面孔正在逐渐淡出公众视野，而我们却还没有对他们进行完整的总结，没有充分发掘他们的价值，这无疑是美术发展的损失。 ”
有些艺术家的创作成就需要经过历史的沉淀，逐渐被人接受;有些艺术家则可能因为各种各样的原因被湮没在历史的进程中。马喆认为，要记住一位艺术家，不仅要依靠他们留下的作品以及资料，也要依靠理论研究得出的成果，“艺术家的艺术地位需要作品来确认，而作品的艺术含量需要理论去总结和建构。 ”马喆说，作为评论家、理论家，有责任用自己的工作来将那些优秀的艺术家的名字载入史册，“一个出色的研究者应当把自己的文章、著作当做作品来看待，用学者的责任和理想与艺术家产生心灵上的沟通。只有这样才能沉下心去搞研究，才能得到丰厚的研究成果。我们现在就是缺乏这样肯做基础工作的学者。 ”
