夏特尔大教堂圣母彩色玻璃窗
上帝之窗
窗子最具装饰性的辉煌时代仍定格在哥特式教堂之中。12至14世纪，哥特时期窗的设计一般为狭长形，这种类型的窗户可以阻挡弓箭、长矛、火炮等战争武器所带来的伤害，但只能让有限的光线照进室内。在幽暗的室内空间这种窗户尤其显得明亮耀眼，这样的光线投射效果在宗教领域大放异彩。在中世纪的欧洲，文字被少数上层知识分子所垄断，普通大众没有受教育的权利。为了向教徒们传播教义，玻璃窗上绘出的圣经故事也就成为不识字信徒们的圣经。在这些色彩斑斓的玻璃窗上，哥特式艺术家们运用最灿烂的色彩——深红色、蓝色、紫色和红宝石色向教堂内的芸芸众生讲述从创世记到末日审判，从受胎告知到最后晚餐的救赎历史。仰望那些光芒四射的彩色玻璃窗不禁肃然起敬，对上帝之光的追求恰好在这样狭长高直的形式之上得以体现。
这一时期最具盛名的彩绘玻璃窗现存于夏特尔大教堂（La Cathédrale Notre-Dame de Chartres），其中最著名的一扇被称为“蓝色圣母”，以中心构图的方式，在贝依•弗利艾尔圣母周围围绕着11幅耶稣生平故事。圣德尼教堂大门的青铜镀金门扉上刻了这样一句话：“阴暗的心灵通过物质接近真理，在看见光亮时，阴暗的心灵就从过去的沉沦中复活。”阳光照耀时，光线具有了强烈的色彩，在蓝、红色的主调中光线从各个方向涌进教堂，柔和地漫射着非尘世的若隐若现的圣灵之光。信徒们相信这正是他们一直寻找的上帝居所的景象，这是可触可感的天堂，人们在光的洗礼中忘却现实的苦难。
彩绘玻璃窗的出现是因为12世纪时欧洲玻璃工艺还无法制造出纯净透明的大块玻璃，而只能制造出面积较小、透明度很低、色彩偏暗的各种杂色玻璃。受到拜占庭教堂的玻璃马赛克的启发，心灵手巧的工匠们用彩色玻璃在整个窗子上以镶嵌的形式完成图画。到了13世纪末以后，彩色玻璃的烧制工艺有了更进一步的发展，玻璃片的面积增大了，更加透明了，色彩也更加鲜艳起来。玻璃制作工艺的传承与进步，是哥特式教堂彩绘玻璃窗得以产生并不断发展变化的重要条件。
