为了生存，他们必须周旋于画廊老板、艺术赞助商和批评家之间，并不停地出没于各种先锋艺术展、艺术事件及活动。这里面的故事，用一位画家的话来说，“可以写一本书。”于是便有了一段顺口溜，是画家们自己编的，颇为写实，又充满了自嘲：

卖不掉油画怎么办，画点行画试试看；

画了行画还不行，拉帮结伙试试看；

拉帮结伙还不行，找个批评家试试看；

找了批评家还不行，找个观念试试看；

找了观念还不行，找个洋妞试试看；

找了洋妞还不行，傍个富婆吃软饭……

目前，他们的贫富分化已日趋明显。村里已有了富人区，富有者早已名扬海外，一幅画能卖到几十万甚至上百万元。他们住着“大耗子”(Townhouse)，开着进口车，享受着同行们的尊重与敬佩。差点的，隔三差五也有作品脱手，万把块钱时有进帐。而最穷的却几年卖不出一幅画，日子过得比贫农强不了多少，有些甚至连吃饭都成问题。据说知名画家鹿林连电话费都交不起了，说到自己的窘迫时，竟忍不住失声痛哭。有人于是逃走了，去城里“练摊儿”，甚至当了和尚。 但更多的人却不愿舍弃“艺术家”的头衔，更不愿结束自己闲云野鹤般的生活。

在这个特殊的小社会里，他们有着自己相对独立的朋友圈，彼此知根知底，谁也不用拿腔作势。喝点酒后，他们常会“忆苦思甜”，说在圆明园那会儿，画家比现在还窘迫，大多蓬头垢面，每天最盼望两种人来，一是画商，二就是记者，记者一来，他们就能蹭顿饭了。

“画家村”人物

“怪才”王强：画“怪”人也“怪”

王强最讨厌别人说他“怪”。但在这个圈里，他绝对被视为一个“怪才”。据说他总是不按常规的逻辑去创作，而是搞出一些令人惊叹并难以言说的作品。他创作出一系列不同于传统“架上绘画”的作品，被称为物理绘画。比如他在衣服内侧绘制出不同动作的无肖像裸体，用颠覆衣服与身体固有关系的表现方式，来表达性与爱情的关系：在“爱，是不能忘记”的神话面前，性可能被丑化了。但在性被公开讨论的时候，也许爱情却被遮蔽了……

在记者看来，王强的“怪”似乎不仅仅体现在他的作品上。采访时，他会突然拿出一个遥控小汽车让记者玩，或者说着说着，又会唐突地冒出一句：“你该剪剪指甲了。”让人哭笑不得。

采访伊始，记者按照惯例想先“热热身”，问了一些所谓的题外话，王强像没睡醒似的，无精打采地嘟囔着：“不知道。”随后又突然来了精神，一面端茶，一面摇头，“真是奇怪，来了这么多奇怪的人，问了这么多奇怪的问题……”他硕大而圆润的脑袋摆得像拨浪鼓，晃得记者直发晕。当记者问“你对‘学院派’是怎么看”时，他咧嘴一乐，“好，总算问了一个‘正经问题’。”

不过，好在之后的交谈还算“正常”。这位“怪才”一高兴，又透露了不少他的“光辉历史”。他曾考了5年大学，之前做过很多营生，摆过摊、打过小工……1991年，他从中央美术学院版画系毕业后，为了落户口找了份首钢的工作。“那会儿，每天最盼望的事就是被开除”。当然，还没等开除，他便急不可耐地辞了工作，带着“不知道”的梦想让自己融入了“先锋艺术家”的行列，并逐渐在“圈里”独树一帜。几年来，他离婚、再婚，现和太太、小孩住在京城的家里。小堡村的家则更像他的工作室。

到了傍晚，已被“折磨”了近一天的王强实在受不了了，匆匆来到厨房，说要做饭。这时的他不仅“怪味”尽退，还显示出“家常”男人的精干，不一会便鼓弄出一桌子可口菜肴，人也变得极为客气、谦和，再一次让记者难以适应，他说这是有教养的表现。