在与宗教进行比较之后，他得出如此结论：

“一、美育是自由的，而宗教是强制的;二、美育是进步的，而宗教是保守的;三、美育是普及的，而宗教是有界的。”

由以上蔡元培关于美育的重要言论，可以看出其基本内涵以及如何替代宗教的基本逻辑线索：

一、美育就是包含了古典艺术形态在内艺术教育。

二、温柔、甜蜜是其艺术的基本趣味。

三、从情感上享受人生的乐趣是其艺术的基本旨意。

四、怡性悦情、心广则体胖、养身、进德是其艺术的功能。

五、如此自然可以治国平天下。

六、美育与其他教育相比是关乎其人生观的。

七、美育的自由、进步、普及特点，注定了它可以替代宗教的强制、保守和有界。

在这里，艺术的认识、教化、审美三大功能被蔡元培挥发的淋漓尽致，而尤其是将艺术由审美上升到道德，由道德进入宗教的层面之上。