“政府拨款并不会带来对我们收藏和展览的具体指令。”布伦特-格拉斯说，“捐助人也并不拥有左右展陈内容的权利。所有的展览内容，最终都由博物馆的策展人和管理层说了算。”

美国历史博物馆的陈列，从总统到流行文化偶像，从激光技术到午餐饭盒，各种强调美国文化积极面的展览陈列如同一场盛宴，而星条旗则是其中的爱国主义大菜。

最受欢迎的永久陈列之一是关于第一夫人的。博物馆完整地收藏了每一任第一夫人穿过的礼服。奥巴马夫人不久前刚把她在2009年总统就职典礼上穿的礼服捐了出来。

其他受欢迎的展览还有《美国总统：光荣的负担》、《在水上：美国航海故事》和《亚伯拉罕-林肯：杰出的一生》。不过，那些时间只够看一个展览的人都会跑到三楼，跟一双红鞋合影，这是朱迪-嘉兰在1939年的著名电影《绿野仙踪》中穿的鞋子，那是跟家制苹果派一样鲜明的美国文化符号。