联邦政府供养的博物馆，是怎样处理这类敏感话题呢？

“我们尽量通过馆藏来讲战争的故事，让亲身经历过战争的人来说他们对战争的感受，尽量引用他们短小的语录，而不是自己说对战争感觉如何。”布伦特-格拉斯说，“其实选择语录时就有了我们自己的态度，但目前看来这是一个有效的方式来化解大的批评或争议，因为那个展览从2004年就开始陈列，各种政治立场的美国人都喜欢。”

另一个引起分歧的是，在美国大的历史背景中怎样展现少数族裔历史。国立非裔美国人历史与文化博物馆目前正在筹划阶段。这段历史如何呈现，美国国内曾有尖锐的辩论。应该强调非裔美国人曾经遭受的苦难，还是突出他们对国家的积极贡献？一些非裔美国人担心，刻意强调他们的经历和贡献，也许只会使他们在国家叙事当中变得边缘化。这个博物馆将在2015年开馆，就在国立美国历史博物馆的隔壁。

给一个移民国家找到历史的起点也是个难题。美洲原住民大约在15000－30000年前来到美洲大陆，不同部落各有数千年的历史，可今天他们只占总人口的1%。另外99%的美国人在基因和历史上都与另外的几大洲密切关联。他们从移民蒸汽船和奴隶贸易中追索个人的历史，从耶稣、摩西和穆罕默德那里寻找自己的宗教传统，他们的艺术、法律、哲学要追溯到古代欧洲。寻根溯源，有将近400万美国人是炎黄子孙，比任何别的亚洲民族人数都多。

美国历史博物馆里还有墨西哥革命100周年的陈列，可见文化多元性是很受重视的。“涌入这个国家的墨西哥移民那么多，墨西哥是我们的邻居，所以我们认为展现墨西哥革命对美国历史的影响，是很重要的。”布伦特-格拉斯说，“我想，通过不同主题的陈列我们在提醒参观者，美国是个复杂的国家，虽然比起其他文明我们的历史不长。”