B29轰炸机-中国餐厅

当然，跟苹果派不同，美国的财富和机遇，在历史当中并不是平均分配的。美国往事里的不公正也随处可见，譬如原住民几乎灭绝、数百万非洲人被奴役以及对女性、少数族裔包括华人的不平等待遇。哪怕是今天，在宗教、种族、性别甚至科学等方面也都不乏激烈争论。博物馆如何面对这些争论是其需要谨慎对待的课题。

如果博物馆被认为在政治上带有派性或在历史上存在偏见，强烈的舆论批评会影响将来的筹款机会。不过，为了保护传达的能力，展览内容决定和资金利益之间画了明显的一条线。

1995年，史密森学会有史以来最大的争议发生在国家航空航天博物馆。博物馆花十年时间修复了名为“Enola Gay”的B29轰炸机，也就是1945年把原子弹扔到广岛的那一架，打算以“正确的历史角度”陈列出来。时值二战结束50周年纪念，美国退伍军人认为这个陈列把他们曾经的浴血奋战变得不那么好看，非常不满意。结果博物馆馆长不得不辞职。

布伦特-格拉斯说，有个展览叫《自由的代价：战争中的美国人》也可能引来争议。它暴露了一些尚待愈合的国家创伤，比如与印地安人的战争、内战、广岛和长崎的原爆、越南战争以及目前在伊拉克和阿富汗的军事冲突。