方力均新十年的绘画题材是一些莫名其妙的云中漫步的婴儿和太空飞虫；张晓刚的合影题材不仅越来越趋向城市小资审美的工艺化的细描质感，画面原有那种压抑的阴影也逐渐为甜腻的怀旧感所取代；刘小东的绘画不仅向一种炫技发展，其对三峡劳工及其妓女等题材的表现更像主流话语那种虚张声势的底层关注，不仅没有真正反映底层社会的质感和痛苦状态，且带有中产阶级对底层生活进行“窥视”的优越感。

八、九十年代艺术的前卫形象或左派题材开始矫饰主义化，原先的玩世不恭和反叛的绘画图像，在新十年一再复制，但其图像上的叛逆情绪已被抽空，只剩下空洞漂亮的前卫图式。王广义等人对毛泽东的讽刺图像，在新十年沦为一种商业趣味的时尚图像，被用作各种时尚杂志、白领的提包、酒吧的明信片及高级订制旗袍的图案，讽刺毛泽东不再具有九十年代早期对毛形象的崇高美学的挑战性质，而是变为时髦的矫饰情调的另类小资的文化标志，城市白领及艺术收藏家观赏这些毛的文革图像，不仅没有感到压抑、愤怒和反叛感，而是有一种玩味左派时尚的如海滩日光浴一样的中产阶级优越感。

资本不仅造成曾经前卫艺术群体的媚俗化，资本所塑造的艺术体系比如艺术市场、艺术媒体则变得娱乐化。大量涌入的资本使自办的艺术媒体不断涌现，但由于从业人员缺乏足够的艺术训练，使艺术市场的运作如同股票市场的炒作模式，媒体运营及其话语方式则如同财经、时尚和娱乐杂志。年轻一代艺术家在这一氛围下，基本放弃了八、九十年代当代艺术的少数美学和拒绝主流的先锋姿态，而越来越将艺术看作一种获得多数人的时尚和资本承认的通道，当代艺术被理解为与多数人共进退的事业，而非少数人的精英坚守和探索。年轻一代艺术人崇拜像安迪-沃霍尔、达米恩-赫斯特、村上隆这样能把艺术产业化的艺术家。

搞怪的艺术图像以及拼贴、波普、观念艺术和多媒体形式，被大量涌入的暴发户、新兴阶层和艺术市场从业人员视作当代艺术的标志，二、三流的写实油画被市场炒成天价，人们像谈论娱乐歌星、山西煤老板一样谈论成功的当代艺术家。由于事情转变得太快，当代艺术圈似乎一下子失去了想象力，当代艺术的展览开幕式、年度艺术权力榜评选、年度奖的颁奖仪式、画廊小姐的选美、艺术的产业论坛，都在滑稽模仿娱乐界的文化。

这种放弃艺术的先锋边缘价值，而将艺术等同于时尚产业的做法，在欧美也一度出现过。但新十年当代艺术的资本化则印证了尼采于十九世纪末的现代性焦虑，即资本主义促进了民主和生产，但也催生了被操控的庸众及其娱乐化，文化亦由崇高走向媚俗。