一、水墨概念的产生背景
水墨这个概念，最早来自于与油画所比较而产生的命名冲动。出于学科规范的意识要求，在20世纪50年代，中国专业性的美术学院里，将与来自于欧洲的另外一个画种——油画并行设置为教学与研究的系科而产生。(1)
不过，除了与西方绘画从材料特性与类种上的比较之外，另外一个不可忽视的背景，就是当时的艺术当权者本人，其演练中国画的基础，就是与西洋画基础所并行的素描。在此意义上，与中国画的社会功用相互作用，其坚实的造型基础正是表达社会诉求的重要方式。也只有写实的、叙事的、情节的中国画，才能够具有戏剧一般的感染力。这就是其不得不弱化中国画这个概念的基本背景。
中国画类种历史是以规避社会性而产生的一种艺术样式，即使是对于社会的对抗，所采取的永远是躲避、逃逸的、隐藏的方式。乃至激愤的的情绪，一旦进入到中国画之中，则迅速地被融化在虚无缥缈的文化气氛之中。
如何参与到现代化萌芽的社会状态之中，这是中国画中水墨这个概念首先要面对的命题。
由此，水墨这个概念的第一意义层次，来自于社会性叙述的要求，它是一种对于表现内容的现实性要求下的系统转换，以及由此而来的解剖意义上造型性要求，和空间上的文学性要求。它回应于西方古典主义油画叙述表达力量的展现。
水墨概念的第二层次，也是我们当下所面临的问题，这就是回应西方现代主义艺术形式之中，对于绘画语言纯粹的要求，而做出的反应。
第一意义层次里面，画家主体是被遮蔽的，在政治、国家、民族的大的命题面前，个体意志显然是微不足道的。
在第二意义层次里面，绘画的教育功能、认识功能，甚至是审美功能都遭到颠覆，画家面对的是水墨这个独立概念，以及接踵而来的语言系统、形式系统、材料系统。外在的社会性命题，转化为文化身份的自我查询与国际语境之中的自我在场问题。
因此，我们本文重点面对的是水墨这个概念在第二层次意义上所展现出来的问题。
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