可实际情况是，我们今天处在这样一个时代：自信与自负难以区分;理想与欲望难以区分;批评与咒骂难以区分;利用新知与滥用概念难以区分;反省历史与否定过去难以区分;推动事业与抢夺权力难以区分;知识话语与玩弄文字难以区分;个**力与自私自利难以区分，这种种难以区分的现象表明了一个很普遍的问题，我们这个民族或者国家的价值观基本上已经粉碎了，每天在媒体上不断宣言的价值观念事实上没有太多人去理会，在实际生活——包括学术和艺术——中，丛林原则再次占据了主导地位。

具体到艺术界，我们很少看到对一种价值观的共同维护;很少接受到在危难时刻的共同关心;很少找到相互理解的机会;很少体会到谦虚与谦让;很少看到真诚的笑脸;很少感受到友谊与温情，这是我们今天在讨论“艺术”的时候普遍感受到的情景。现实的情况的确是这样，由于历史的原因，艺术家已经分为不同的等级，这个等级一开始是由财富与名声提示的，但是很快就因为财富和名声导致的差异而出现价值观和世界观的严重分歧。不同等级之间的人——尽管他们都被称之为“艺术家”——不再有任何联系，最多就是网络上的窥视与漫骂。表面上看，1949年以来从没有像今天这样充满个人意志的自由，在舆论方面，人们可以为所欲为(尽管很多人没有看到严酷的边界近在咫尺，而那些为所欲为的人偏偏没有智慧和胆量朝这个方向去，却说没有边界)。30多年前，人们渴望言论的自由，今天，在那些对历史与过去不甚了解而对今天的认识也异常肤浅的人来看，言论似乎已经彻底自由了——人们可以批判、指责甚至漫骂任何对象。可是，在缺乏共同价值观的背景下，正如我们对时代的感受一样，这个所谓的“自由”事实上是一种肤浅的自由、没有道德的自由、缺乏思想的自由，因而是猪圈里的自由，是非人的自由。说到底，人们没有了共同价值观，因而，针对什么问题?坚持什么立场?如何进行判断?要达到什么目的?这些关于人对世界(包括自己)的反应的基本要素已经难以澄清，大家甚至在一起说话的基础都没有了。

基于上述的常识和对现实实际情况的描述，就“什么是我们讨论当代艺术史的基础”这个问题，我只能提出非常个人的观点，我希望我的文字尽可能通俗易懂，减少交流与理解的障碍。