“扬州八怪”中，最让坊间津津乐道的是郑燮（郑板桥），他的“难得胡涂”早已成为一句流传深远的处世箴言。郑燮的诗、书、画俱佳：其诗写得通俗明白，意境高超；书法自创“六分半书”，绘画以兰、竹为主，而且全用水墨。郑燮的楷书取法欧阳询，考中进士以后，深感“蝇头小楷太匀停，长恐工书损性灵”，便不再书写整齐拘谨的楷书，转向个人风格的表现。中年以后，板桥对宋代苏轼、黄庭坚两家书法用力尤多，并创造出骇世惊俗的“六分半书”。《行书论苏轼书》妙在郑燮以出自苏法的“六分半书”试论苏轼的书法。其点画敦厚粗壮多源出东坡，顿笔、翻转也纯是苏法；撇撩及长横欹侧取势，兼用提按战抖之法，则脱化于黄庭坚；融入的隶书，除字形方扁和横笔、捺脚多有波磔挑剔以外，许多字的结构都采用篆隶写法，以示古雅脱俗。
 

郑板桥的画构图奇险，不拘一格，一生只画兰、竹、石，认为兰四时不谢、竹百节长青、石万古不败。他“不学他技，不宗一家”，画的竹是“郑竹”而非苏竹、文竹。《竹石图》中，其竹造型削繁就简。竹叶一笔勾成，竹竿细挺有韧性，而叶肥如柳如桃叶，具不似之似之妙。郑板桥说其竹“无所师承，多得于纸窗、粉壁、日光、月影中耳”，并根据长年的创作实践，总结出“眼中之竹”、“脑中之竹”、“手中之竹”三个阶段，主张“意在笔先”，特别强调书画要表现“真性情”、 “真意气”，他笔下的竹往往就是自己性情气质的化身，有一股倔强不驯之气。郑燮的画，和他的诗文和书法是融为一体的，他的兰竹，是书法的形象化，同样，他的书法也可视作兰竹的抽象体，而画上的诗跋、文跋，是意境的点化、升华，是诗情画境书意的统一体。他说自已有“掀天揭地之文，震电惊雷之字，呵神骂鬼之谈，无古无今之画”，看来是恰如其分的。
 

郑板桥（1693～1765）行书 论苏轼书
纸本 立轴 173×101.5cm
出版：《咸韶斋藏书画集》P180，上海书画出版社。

郑燮（1693～1765）竹石图
水墨纸本 立轴 47.5×71.5cm