任何了解刘香成的人都清楚，他一生的热情都集中在传媒事业中，通过一张照片表达一个新闻故事的影响力：相机取景框捕获一个瞬间、一次事件抑或一个时代的精华，而它们将影响我们所有人的明天。在当今的中国，无论国家级还是地方级媒体，都没有充分发挥新闻图片的影响力。出于这个基本的认识，《中》杂志试图要做的是前所未有的事情。它的使命就是：“赞美个体的中国人，祝贺他们取得的成就，同时反映他们在建设现代化和开放的中国的进程中所扮演的角色。”为达到这个目标，这位出版人再次拿起相机，捕捉那些辛苦创业、为社会做贡献的个人，从大陆、香港、台湾到新加坡、泰国，再到纽约和洛杉矶，足迹踏遍全球所有杰出华人生活和工作的地方。

　　可亚洲危机不期而至，《中》杂志也成了牺牲品。历史终究要过去，之后，刘香成帮助时代华纳在中国开展业务，被默多克的新闻集团任命为副总裁总管政府事务关系，这些都在其他许多媒体文章中被一一记载。现在对我们来说最重要的是，刘香成历经磨练拍摄而成的这些照片，在极大的深度和广度上为大家描绘了当代中国的社会万象。其中承载着他的人生经历，以及他对普通个体中国人所经历的成功和失败、成就与挫折的执着迷恋。

　　“我非常喜欢《生活》杂志创办人亨利·卢斯(Henry Luce)说过的一句话，他在描述《生活》的目标时这样说：‘为看清生命……你得去看穷人的脸和骄傲的人的手势……为看清一个男人的工作——比如他的绘画，城堡或是新发现，去看……这个男人所爱的女人……仔细观察，在观察中得到乐趣;在观察中得到享受;在观察中得到提高。’这些其实都是为了发掘一个人的个性特征，”他总结说，“让你的对象能够对你作出反应也是非常重要的。一个摄影记者必须学会让拍摄对象处于自由放松的状态。”这当然需要向刘香成“借”点信心。怎样做才能让陈凯歌服服帖帖地在自家庭院里爬地而行，或者说服模特兼演员瞿颖像《花花公子》(Playboy)中间插页上的模特那样，在床头尽摆性感诱人姿势?而将故去的陈逸飞的照片跟另外一张“露点”的黄色照片进行拼接也具些许幽默?这些照片充分体现了他一直追求的让拍摄对像感到自由放松的目的，或者让他们完全忘记镜头的存在。或许电影、舞台大腕明星们，比如张艺谋、姜文和巩俐等，在这方面做得最到位，他们能够将周围环境统统忘却，调动自己的情绪，进入一个虚幻的世界以便被拍摄。

　　在这里，并不存在所谓的“摄影师个人最喜欢的”照片。“他们都与众不同，”刘声称，“给他们拍摄照片时所处的时代也不一样。每一次拍摄的时候，最重要的事情就是记录他们在镜头前的表情，使这些被凝固的视觉瞬间能够经受时间的考验。”

　　刘香成的摄影作品以日常生活为着眼点，以社会政治变化为其潜台词。他在1978到1983年间拍摄的一系列独特的摄影作品，显示了在邓小平领导下中国社会所经历的、空前非凡的过渡时期。那时的中国正开始实现对未来的新设想。汉学家西蒙·利思(Simon Leys)对这组照片的评论是：“这些照片的质量堪称真正的无与伦比，它为人们获得复杂且难以捉摸的真相提供了一条捷径。”美国亚洲协会美中关系中心主任夏伟(Orville Schell)认为，《中国：1976—1983》这部书有别于其他有关中国的摄影集，因为他成功地捕捉到 “多重矛盾的幽默与讽刺，这些矛盾使得中国的现代化有趣而难以捉摸。这个集子使得刘足以与亨利·卡蒂埃—布列松和马克·吕布比肩。”

　　随着1978年改革开放政策的推出，到了80年代初期，形势一片大好。那时刘香成的照片，也就越过对现实所做反映必须经过政治审查的界限，转向了寻常百姓的生活体验。

　　刘香成自己也一直强调，必须避免“对中国的笼统评论”。刘香成的作品的重要性在于，这些照片既是视觉艺术品，又是一种可以用来了解历史的文本形式：“这一有关中国—新中国的叙事，必须最贴近我感觉真正发生的事情。”

　　2009年3月于北京